Qu’est-ce que l’acide lactique ?
En règle générale, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. L’acide lactique est le résultat du métabolisme anaérobie, c’est-à-dire le processus au cours duquel l’organisme produit de l’énergie sans oxygène.
Lorsque vous faites une course à pied de faible intensité, votre corps utilise l’oxygène pour décomposer le glucose et produire de l’énergie. Cependant, si vous commencez à faire de l’exercice plus intensément, que ce soit pendant un entraînement ou une course, il se peut que votre corps ne reçoive pas assez d’oxygène pour produire l’énergie dont il a besoin. Dans ce cas, les cellules de votre corps ont recours à la dégradation des réserves d’hydrates de carbone pour obtenir de l’énergie. Il en résulte une production d’acide lactique – ou, pour utiliser le terme physiologiquement exact, de lactate.
Les coureurs ne connaissent probablement que trop bien la sensation d’accumulation de lactate : jambes brûlantes, faiblesse générale, essoufflement, crampes potentielles et même tremblements visibles du muscle. Une fois que vous vous êtes reposé et que vous avez récupéré, les symptômes devraient commencer à s’atténuer car il y a plus d’oxygène disponible pour décomposer le lactate. Cependant, votre corps peut commencer à produire un niveau de lactate qui ne peut pas être décomposé aussi efficacement.
Qu’est-ce que l’acidose lactique ?
L’acidose lactique survient lorsque votre organisme ne peut pas métaboliser (décomposer) la quantité de lactate produite. L’hyperlactatémie décrit une accumulation modérée de lactate dans le sang, et l’acidose lactique survient lorsque l’accumulation est suffisante pour rendre le pH de l’organisme acide. Le foie et les reins éliminent généralement l’excès de lactate de l’organisme, mais s’il y en a trop ou si les organes ne fonctionnent pas correctement, le lactate commence à s’accumuler dans le sang. Les symptômes peuvent inclure des nausées et des vomissements, de la fatigue et des crampes.
L’acidose lactique est-elle dangereuse ?
Selon sa gravité, l’acidose lactique peut être grave. Elle ne sera probablement que temporaire si elle est due à un excès d’exercice, car si votre foie et vos reins fonctionnent normalement, ils devraient être en mesure d’éliminer l’accumulation de lactate à terme.
Toutefois, vous devez rester attentif aux symptômes plus avancés qui pourraient signaler des problèmes de santé plus graves et sous-jacents. Ces symptômes peuvent inclure la confusion, la somnolence, un faible débit urinaire et l’ataxie (problèmes de coordination musculaire), et peuvent être le signe que votre corps produit régulièrement trop de lactate ou qu’il y a des problèmes au niveau des reins et du foie. Dans ce cas, vous devez immédiatement consulter un médecin car, dans les cas les plus graves, l’acidose lactique peut être mortelle.
Comment réduire l’accumulation de lactate
Bien que les coureurs ne puissent pas éliminer complètement le lactate, ils peuvent augmenter ce que l’on appelle leur seuil de lactate – le point à partir duquel le corps ne peut plus éliminer le lactate de la circulation sanguine aussi rapidement qu’il s’accumule pendant l’exercice. Pour ce faire, les coureurs doivent augmenter progressivement leurs séances d’entraînement, s’hydrater, avoir une alimentation équilibrée, effectuer des échauffements et des retours au calme adéquats, varier l’intensité de leurs courses, se reposer et récupérer.
