La chanson qui fait courir Eliud Kipchoge plus vite

Il est difficile de trouver quelqu’un – en particulier un coureur – qui n’a pas entendu parler de Eliud Kipchoge. Légende incontestée de la course de fond, Kipchoge a établi deux records du monde sur marathon et remporté deux médailles d’or sur marathon lors de Jeux olympiques consécutifs. Le Kényan a également remporté 12 autres marathons – dont son premier effort à Hambourg en 2013 et 11 Abbott World Marathon Majors courses – et, en 2019, est devenu la première (et toujours la seule) personne à courir le distance marathon en moins de deux heures. Bien que cet exploit phénoménal – connu sous le nom de défi INEOS 1:59 – ait été réalisé dans des conditions de contrôle et ne constitue pas un record du monde ratifiable, il s’agit d’une preuve extraordinaire de ce que cet homme peut accomplir sur une distance de 42,2 km.

Mais si ses grandes performances sont bien connues, ses habitudes d’entraînement quotidiennes sont moins largement documentées. Qu’est-ce qui l’incite à participer à des compétitions ? Comment continue-t-il à travailler si dur au-delà des lumières des portiques de course ? La réponse, semble-t-il, est un équilibre entre positivité, cohérence et une bonne playlist – et sa chanson préférée pourrait vous surprendre…

Musique pour la motivation

« Je suis un grand, grand fan de Kelly Clarkson », sourit Kipchoge, qui est maintenant un ambassadeur mondial pour la marque d’électronique leader Shokz. J’écoute toute la musique de Kelly Clarkson. La première chanson dit : « Ce qui ne te tue pas te rend plus fort ». C’est ce qui me fait courir. Je continue à pousser et à pousser, parce que j’ai découvert que la course ne peut pas me tuer – elle me rend plus forte.

A côté du tube de Clarkson Stronger (What Doesn’t Kill You), Kipchoge aime aussi la musique country de Kenny Rogers – en particulier la chanson de 1979 Coward of the County. En fait, comme beaucoup d’entre nous qui écouter de la musique en s’entraînant, Kipchoge porte désormais son casques pour tous les types de courses d’entraînement – des courses faciles sorties de deux heures sur les sentiers à des sessions pointues sur la piste.

« Je suis plus motivé parce que je peux écouter la musique qui me motive », note-t-il, reflétant les tactiques qu’il utilise pour rester fidèle à son programme d’entraînement. C’est la seule façon pour moi de courir vite. Je peux terminer la course en étant heureux, vous savez – et à la fin de la journée, vous avez vraiment l’impression d’être énergique.

Et la science le confirme.

Selon une étude publiée dans le Journal of Functional Morphology and Kinesiology, écouter de la musique a un impact positif tangible sur les performances physiques, à condition d’aimer les chansons qui sont jouées. Plus précisément, les chercheurs ont constaté que le fait de bouger sur nos rythmes préférés peut améliorer notre humeur et notre motivation et induire des changements psychophysiologiques favorables en ce qui concerne, par exemple, notre taux d’effort perçu.

Depuis des années, des personnalités telles que le psychologue du sport et de l’exercice Professeur Costas Karageorghis ont chanté les louanges de la musique. Karageorghis, en particulier, a souligné comment l’écoute de chansons de certains tempos pendant la course à pied peut affecter notre tempérament et notre tolérance à l’activité, et même notre efficacité aérobie.

Ascendre, s’arrêter, accepter et avancer

Le choix de la musique mis à part, Kipchoge crée ses propres mélodies sur les routes. Il a éclipsé la plupart des autres avec sa brillante collection de marathons, seul son défunt compatriote Kelvin Kiptum ayant couru un parcours officiel de 42,2 km plus rapidement que lui. Néanmoins, comme beaucoup en conviendront, Kipchoge entre dans les dernières années de sa carrière de coureur professionnel.

Cette année a été particulièrement éprouvante pour le coureur de 39 ans. Début mars, il a terminé dixième du marathon de Tokyo, après une surprenante sixième place au marathon de Boston en avril 2023. Il semble presque anormal que Kipchoge ne puisse pas gagner – ou même monter sur le podium – lors d’un grand marathon, mais le corps humain ne peut pas accumuler les victoires indéfiniment.

Cela a encore été prouvé à Paris cet été, où il a abandonné le marathon olympique masculin aux alentours de la marque des 31 km, ayant invoqué des douleurs dorsales comme cause. Même si, à ce moment-là, il était loin derrière les leaders et n’était pas en mesure de défendre son titre, c’était la première fois dans sa carrière de marathonien que Kipchoge ne parvenait pas à terminer une course.

« Je l’ai accepté », dit Kipchoge, réfléchissant à sa course écourtée à Paris. J’ai accepté les résultats. Vous savez, la course à pied comporte beaucoup de défis, et dès que vous rencontrez un défi, vous devez l’accepter et aller de l’avant.

La course à pied comporte beaucoup de défis.

« Les Jeux olympiques [de Paris] ont en fait plaidé en faveur de la paix dans le monde », poursuit-il, en regardant au-delà de son seul événement. Mais avant tout, j’ai eu une chance. Aucun drapeau olympique n’est blanc – il a cinq anneaux, et chaque anneau représente un continent. J’ai eu la chance de représenter un anneau noir, celui du continent africain, et j’y pense encore. J’ai représenté l’Afrique en tant que continent, et nous nous sommes rassemblés en tant que continents pour dire au monde entier que les Jeux olympiques sont l’occasion d’encourager la paix et l’éducation sans aucun préjugé.

Mais s’il a accepté son expérience parisienne et en est venu à apprécier l’objectif plus large et plus profond des Jeux, une flamme compétitive brûle toujours en Kipchoge. Je veux toujours gagner quelque chose d’autre », dit-il, faisant allusion à son désir de participer à d’autres marathons dans le monde – et pas seulement aux marathons « célèbres » dans des villes comme Berlin et Londres. Il veut toujours s’entraîner dur et franchir la ligne d’arrivée en premier.

« La course à pied est comme la vie – pleine de défis », ajoute-t-il. C’est pourquoi on l’appelle la vie. Vous vous entraînez, vous vous sentez fatigué, vous faites face à des blessures, vous n’atteignez pas les objectifs à l’entraînement, vous n’atteignez pas les objectifs au repos – mais la constance est la clé. Si vous manquez votre coup aujourd’hui, vous vous réveillerez demain. Si vous se reposer ce mois-ci, et que vous connaissez réellement l’objectif que vous vous êtes fixé, ne tombez pas. Réveillez-vous, avancez chaque jour et la prochaine fois, vous l’atteindrez. Ces petites choses se transformeront en grandes choses.

« Vous savez, il s’agit d’être constant », poursuit Kipchoge, qui est souvent vénéré pour son approche philosophique de la course à pied. Il s’agit d’insister chaque jour.

La course à pied, c’est pour la vie, pas seulement pour les records

Mais il n’y a pas de limite à la durée pendant laquelle nous pouvons continuer à courir à un certain niveau, ou même à un certain rythme – surtout lorsque cela équivaut à un marathon de deux heures et à peine quelques minutes. Pour Kipchoge, cependant, la course à pied n’est pas une carrière mais un mode de vie à part entière. La course à pied fait partie intégrante de son existence et, bien qu’il admette qu’il est « temps » de dire adieu à la compétition de haut niveau, ce moment ne signifiera certainement pas un adieu définitif à ce sport.

« Je veux toujours courir vite et inspirer les gens, mais au moment où j’arrêterai le sport, je n’arrêterai pas vraiment, vraiment, de courir », dit-il. Au lieu de cela, j’irai aux marathons des grandes villes et je courrai avec un grand groupe d’un millier de personnes pour prendre du plaisir à courir ensemble et inspirer toutes les jeunes générations.

En attendant, Kipchoge se contente de courir sa propre course et d’aider les autres à apprécier leur course – en particulier ceux qui s’attaquent pour la première fois à un parcours de 42,2 km. Alors que les temps d’arrivée ont dicté une grande partie de sa carrière, Kipchoge encourage nouveaux marathoniens à se concentrer sur autre chose que les chiffres, les positions et les pensées d’abandon.

« Pendant la course, profitez-en », conseille-t-il. Pendant la course, profitez-en », conseille-t-il. « Ne vous préoccupez pas de ce qu’on appelle le temps – terminez simplement ce marathon. Vous savez, il ne s’agit pas de faire de la compétition. Il s’agit de terminer. Au moment où vous terminez, vous vous rendez compte que vous avez fait du bon travail. C’est une question d’accomplissement. Vous avez accompli ce pour quoi vous vous êtes entraîné.

« Alors commencez », poursuit-il. Allez sur la ligne de départ. Courez comme vous le souhaitez. Veillez à vous faire plaisir. Assurez-vous de franchir la ligne d’arrivée. C’est la chose la plus importante. Et pour ce qui est de l’héritage qu’il espère laisser au sport – et au monde ?

« J’espère et je crois que mon héritage en matière de course à pied est de faire en sorte que les gens respectent la course à pied », pense-t-il. Et, vous savez, le moment où je ferai de ce monde un monde de course à pied, ce sera mon meilleur, mon plus bel héritage ».