Les tests de fitness en laboratoire valent l’investissement pour les coureurs

La course elle-même est assez basique – dans le meilleur des cas. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une paire de chaussures de course pour commencer. Bien entendu, équipement supplémentaire peut s’avérer utile, sans compter qu’il est amusant de le tester et de l’utiliser pour améliorer ses performances. Investir dans certains tests et évaluations de la condition physique peut également augmenter le facteur plaisir et vous donner un avantage pour l’entraînement et la réussite le jour de la course.

De nos jours, vous pouvez trouver une tonne d’options dans ce domaine, ce qui peut sembler accablant, mais les experts mettent en garde contre le fait de trop se laisser prendre par le battage médiatique.

« L’information et la connaissance sont une bonne chose, mais il y en a parfois un peu trop », déclare James Robinson, M.D., médecin du sport à l’Hospital for Special Surgery. Il affirme que si vous n’avez pas de problèmes (comme blessures ou des douleurs) et que vous frappez de manière raisonnable running goals, vous n’avez probablement pas *besoin* d’un quelconque test de condition physique.

Cela dit, continuez à lire pour savoir ce que les coureurs devraient savoir sur certains des tests de laboratoire de fitness les plus populaires actuellement, comment chacun peut soutenir vos objectifs, et quel type de coureur est le plus susceptible de bénéficier d’un investissement dans chacun d’entre eux.

Une gait analysis-qui implique d’être enregistré sous différents angles pendant la course sur un tapis roulant pour examiner la forme, y compris foot strike et l’alignement du corps – est particulièrement utile pour les coureurs souffrant de blessures chroniques comme sin splints, patellofemoral pain, ou IT band problèmes, dit Robinson.

« L’analyse de la démarche peut révéler des éléments de votre mécanique de course qui vous rendent plus enclin aux blessures et en particulier à certains types de blessures », explique Robinson. Cette analyse peut également identifier des faiblesses ou des déséquilibres musculaires comme overstriding, overpronating, ou une faible cadence.

Les coureurs qui cherchent à améliorer l’efficacité peuvent également bénéficier de ce test. « Il peut y avoir des moyens d’améliorer votre biomechanics pour améliorer l’efficacité de votre course, » comme travailler sur l’optimisation de l’extension de la hanche, ce qui est important pour minimiser l’excursion verticale (ou trop de mouvements vers le haut et vers le bas plutôt que vers l’avant).

N’Namdi Nelson, C.S.C.S., physiologiste de l’exercice au Sports Performance Center de l’Université de New York, ajoute que les débutants peuvent bénéficier d’une analyse de la démarche : « L’activité que vous allez pratiquer est la course à pied, alors pourquoi ne pas faire une analyse de la course à pied pour évaluer votre biomécanique afin de voir exactement ce qui se passe dans votre démarche et d’identifier les choses que vous ne faites peut-être pas correctement et les façons dont vous pouvez les améliorer ? Cela vous permettra non seulement de réussir dans le sport de la course à pied en termes de performance, mais aussi d’éviter les blessures avant qu’elles ne se manifestent dans votre foulée.

Où l’obtenir : Les laboratoires d’exécution comme les universités et les centres médicaux ou une clinique de kinésithérapie locale

Coût typique : À partir d’environ 150 $ (ou gratuit avec votre rendez-vous de physiothérapie, selon l’assurance)

Lors d’un dépistage des mouvements fonctionnels, un entraîneur ou un formateur vous fera généralement faire des mouvements (par exemple, un squat sur une jambe, des pompes et un enjambement) et observera les mouvements de votre corps. Si votre hanche tombe d’un côté ou si vos genoux s’affaissent lors de ce squat, par exemple, cela peut indiquer une faiblesse dans votre stabilité du tronc, explique Robinson, ce qui pourrait affecter votre risque de blessure lors de la course à pied. L’animateur vous donnera ensuite des recommandations d’exercices spécifiques pour renforcer ces faiblesses.

Nelson recommande le FMS aux débutants en particulier. « Il nous donne plus d’informations sur ce qui se passe dans le corps », explique-t-il. « Par exemple, si nous constatons une faiblesse de certains muscles ou une diminution de flexibilité dans certaines amplitudes articulaires, nous pouvons alors essayer de les anticiper et de les corriger, réduisant ainsi les risques de blessures liées à la course à pied. »

Où l’obtenir : Certains endroits, comme NYU, HSS, et le Columbia RunLab, offrent des analyses de course qui combinent une analyse de la démarche sur un tapis roulant et un écran de mouvement comme le FMS, de sorte qu’il s’agit d’un guichet unique. Nelson explique que le fait de disposer d’informations provenant de ces deux sources – l’analyse de la démarche et le FMS – peut s’avérer utile pour établir des corrélations.

Vous pouvez également obtenir un FMS dans un gymnase dans le cadre d’une évaluation initiale de l’entraînement, et il peut être utile en soi. (Si vous devez choisir entre une analyse de la démarche et un FMS, Robinson affirme que le premier est plus bénéfique car il est plus spécifique aux coureurs).

Coût typique : Inclus dans les services ci-dessus, les tarifs variant en fonction de l’assurance et/ou du lieu

Ce type de test comprend généralement un test VO2 max, une évaluation du seuil de lactate, et un test d’efficacité métabolique. Il s’agit d’une prise de sang capillaire au doigt, ainsi que courir sur un tapis roulant à une intensité croissante avec un masque pour mesurer la quantité d’oxygène que vous consommez, ainsi que la production de CO2 et la fréquence cardiaque.

VO2 max mesure votre capacité aérobie. Il peut vous donner une idée de votre forme cardiovasculaire, ce qui peut être utile comme référence pour essayer de l’améliorer (souvent par le biais d’intervalles courts et intenses).

Ce test peut également vous aider à déterminer votre fréquence cardiaque maximale, et zones d’entraînement en fonction de cela.

« Le seuil de lactate est essentiellement le point auquel votre corps commence à passer de l’aérobie à l’anaérobie et commence à augmenter ses niveaux de lactate, »explique Robinson. « Le seuil de lactate indique essentiellement à un coureur le rythme auquel il pourrait courir sur une courte distance, comme un 5 km ou un 10 km, ce qui peut être utile lorsque vous parlez de training paces. »

Importamment, seuil de lactate est quelque chose que vous pouvez entraîner et améliorer, ajoute Robinson. Connaître son seuil permet de s’entraîner dans les zones appropriées pour l’augmenter. Par exemple, si votre seuil de lactate est de neuf minutes par mile, un entraînement avec des courses à ce rythme pourrait vous aider à l’améliorer, explique Robinson. (Et si vous refaites ce test des mois plus tard, vous pourrez voir s’il s’améliore.)

« Nous avons beaucoup de réserves de graisses dans notre corps, mais nos réserves de glucides sont très limitées », explique-t-il. Par conséquent, si le test révèle que vous utilisez principalement des glucides pour long runs, par exemple, vous manquerez rapidement de carburant et le savoir vous aiderait à identifier exactement la quantité d’aliments que vous devez emporter.

Robinson affirme que ce test est surtout utile pour les coureurs qui essaient d’améliorer leur efficacité et leur rythme. Par exemple, si vous voulez courir un marathon de moins de quatre heures, ce test peut être utile pour voir si vous êtes capable d’atteindre cet objectif à votre niveau de forme actuel et, si ce n’est pas le cas, déterminer les zones à entraîner pour y parvenir.

Le test peut également être utile pour ceux qui ont affaire à cramping lorsqu’ils courent. « En général, les crampes sont davantage dues à un problème d’alimentation qu’à un véritable problème de déshydratation », explique Robinson. « Le profil métabolique peut donc être utile pour déterminer pourquoi une personne a des crampes, ou si elle se heurte à un mur au 20e ou au 21e kilomètre du marathon, il peut s’agir d’un problème de ravitaillement, et le profil métabolique peut certainement aider à trouver des stratégies pour y remédier.

Où se le procurer : À l’Université de New York, ce test s’appelle « Sports Performance » et comprend une analyse de la démarche, un examen de la stabilité et de la mobilité, et un VO2 max, avec la possibilité d’ajouter un test du seuil de lactate. À HSS, il s’agit de Test métabolique et comprend toutes les mesures (VO2 max, seuil de lactate, efficacité métabolique, et aussi running economy). Vous pouvez également trouver des tests similaires dans d’autres universités, centres médicaux et laboratoires de course à pied.

Coût typique : À partir d’environ 450 $, selon les tests inclus et l’endroit

Robinson reconnaît que de nombreux wearables fournissent maintenant beaucoup d’informations que vous obtiendriez dans le cadre d’une analyse formelle de la démarche, comme cadence, l’oscillation verticale, et longueur de foulée, en plus de mesures telles que VO2 max. « Ils sont maintenant assez précis », dit-il, ajoutant qu’ils peuvent être plus accessibles et moins coûteux (en supposant que vous ayez déjà payé pour le dispositif portable) que des tests supplémentaires.

Cependant, les gens ont parfois besoin d’aide pour interpréter ces données et ne savent pas quoi en faire par eux-mêmes. « Consulter un physiologiste de l’exercice ou un entraîneur de course à pied pourrait les aider à interpréter certaines de ces données », ajoute-t-il.

Coût typique : Gratuit (après le coût d’un wearable, qui commence typiquement autour de 200 €)

Si vous réussissez votre examen médical annuel, des analyses sanguines supplémentaires ne vous apprendront probablement pas grand-chose de plus sur vos performances en course à pied, selon Nelson. « Vous pouvez identifier certaines déficiences nutritionnelles et des choses comme ça qui peuvent affecter vos performances, mais ces choses peuvent également être mises en évidence lors de votre examen médical annuel », ajoute-t-il.

Toutefois, pour ceux qui s’intéressent vraiment aux données et à l’optimisation de la santé et des performances, un bilan sanguin complet peut être utile, à condition que vous sachiez quoi faire avec les informations (ou que vous ayez quelqu’un pour interpréter les résultats). Cet examen supplémentaire peut porter sur des biomarqueurs nutritionnels qui vont au-delà de l’analyse sanguine habituelle lors d’un bilan de santé, comme omega-3 les niveaux d’électrolytes comme le calcium et magnésium, et de nombreux autres paramètres de santé liés à la santé cardiaque, à la régulation immunitaire, et bien plus encore.

Le seul biomarqueur que les deux experts s’accordent à dire qu’il est judicieux de faire tester pour tous les coureurs est vitamine D. « Je recommande aux coureurs de faire contrôler régulièrement leur taux de vitamine D, car une carence en vitamine D peut entraîner un risque de lésions osseuses telles que stress fractures, et la carence en vitamine D est extrêmement fréquente, en particulier dans les endroits où l’ensoleillement est moindre », explique Robinson.

En outre, si vous avez des problèmes spécifiques ou si vous êtes préoccupé par votre état de santé général, consultez votre médecin pour savoir quels biomarqueurs, le cas échéant, devraient être testés.

Où l’obtenir : Votre médecin devrait être en mesure d’effectuer des tests de laboratoire supplémentaires si vous en avez besoin pour des raisons médicales, mais vous pouvez également essayer un service direct au consommateur comme Fonction ou Inside Tracker.

Coût typique : Gratuit une fois par an avec la plupart des compagnies d’assurance (pour les services de base), mais environ 500 $ pour les services DTC.