Je me souviens vaguement de ma première course. Dans un parc local d’Allentown, en Pennsylvanie, où j’ai grandi (non loin du QG de Runner’s World), j’ai couru un tour de piste avec un tas d’autres préadolescents que je ne connaissais pas. Je ne me souviens pas de la distance, mais ce dont je me souviens, c’est des sentiments positifs. Les sentiments positifs.
J’ai adoré la nervosité qui m’envahissait au départ, l’estime de soi que je ressentais sous les acclamations de mes parents qui me regardaient, et la sensation de pouvoir franchir la ligne d’arrivée – même si je n’étais pas dans les premiers.
J’ai participé à d’innombrables courses depuis lors, de nombreuses 5Ks à quelques marathons. Et bien que je trouve un but à la compétition contre mon ancien moi, à la fixation d’objectifs et à la vérification d’un plan d’entraînement pour décrocher un PR plusieurs fois par an, j’apprécie également d’être en présence d’autres coureurs qui placent la forme physique et l’amélioration de soi par l’exercice sur la liste des priorités de la vie.
J’ai vraiment craqué pour la camaraderie et l’énergie des courses lorsque je me suis inscrite pour suivre le programme 9+1 des New York Road Runners en 2015, qui vous garantit une entrée dans les New York City Marathon. Pour cela, il faut participer à neuf courses et faire du bénévolat dans une course. Je savais que je voulais conquérir un marathon un jour, et le fait d’avoir plus de kilomètres sous les pieds grâce à des courses autour de ma ville préférée constituait le chemin parfait vers la ligne de départ de l’emblématique 26.2.
J’ai couru la plupart des courses à Central Park cette année-là, où j’ai également fait tout mon entraînement. J’ai appris à connaître chaque courbe du chemin principal et à savoir exactement où le trottoir descendait et descendait, tout en me perdant dans les embranchements. C’est là que j’ai terminé ma première mi-marathon, franchissant la ligne après avoir conquis deux séries de collines vertigineuses et avec une nouvelle confiance non seulement en ma forme physique mais aussi en mon force mentale. (Je me souviens très bien avoir joué le rôle de Polly positive pour mon amie qui avait besoin d’un remontant entre le « plus long » mile d’un demi : 11 à 12.)
Mais le programme m’a aussi emmenée dans les boroughs, notamment à Brooklyn, dans le Bronx et à Staten Island. Les vibrations de chaque parcours étaient complètement différentes, mais à chaque fois, j’ai pu me délecter de l’excitation nerveuse et de l’anticipation au départ, de l’atmosphère positive et de soutien entre les coureurs et les spectateurs le long du parcours, et le sentiment d’accomplissement qui entourait la ligne d’arrivée. Toutes ces courses m’ont également donné l’occasion de découvrir de nouvelles parties de ma ville, et d’un point de vue que l’on ne peut gagner qu’à pied.
De nos jours, de retour en Pennsylvanie, je m’inscris à des courses pour voir d’anciens quartiers sous un angle nouveau, mais j’essaie aussi de me rendre dans un nouveau destination au moins une fois par an pour une course afin que je puisse explorer l’endroit en utilisant la puissance de mon propre corps.
La course repousse incontestablement mes limites, car j’augmente l’intensité à l’entraînement, en passant par intervalles et tempo runs afin d’augmenter ma vitesse et de viser des arrivées plus rapides. Mais au fil des ans, j’ai découvert d’autres raisons d’épingler un dossard. Tout d’abord, lorsque des courses sont inscrites à mon calendrier, cela me motive à courir de manière plus régulière. Cela permet également de structurer mon entraînement.
La partie la plus gratifiante de la course, cependant, a été de m’inscrire à des événements et de les terminer avec mes amis et ma famille. J’ai pu participer à plusieurs courses à obstacles aux côtés de mon frère et d’un trail race avec mon beau-frère, deux personnes avec lesquelles j’ai rarement l’occasion de passer du temps en tête-à-tête, grâce à notre famille immédiate de 16 personnes. J’ai couru 5Ks avec mon père, ma source d’inspiration en matière de course à pied, et mon cousin, l’un des êtres humains que je préfère avoir à mes côtés. Je me suis entraînée et j’ai couru de nombreux kilomètres à côté de mes sœurs, ce qui nous laisse toujours du temps pour des discussions ininterrompues sur nos luttes et nos succès actuels.
J’ai vu trois de mes neveux et deux de mes nièces conquérir leur premier 5 km, et j’ai gagné une médaille aux côtés de ma meilleure amie d’enfance après son premier 10K puis mi-marathon.
J’ai pu franchir la ligne d’arrivée main dans la main avec certaines des personnes les plus importantes de ma vie. Et c’est la détermination, la joie et la fierté que je vois briller sur chacun d’entre eux – une lumière unique qui semble illuminer la plupart des coureurs – qui donne plus de sens aux kilomètres parcourus.
De mon point de vue, les courses peuvent offrir un ticket pour des temps rapides et de nouveaux records, bien sûr, mais elles peuvent aussi donner le temps de ralentir, d’apprécier le paysage et de passer du temps de qualité avec les personnes qui nous sont chères tout au long du parcours. De plus, qui peut passer à côté de postrun brunch et de café pour récapituler avec les copains de course ?Histoires connexes
