Les médias sociaux et les forums en ligne regorgent d’histoires à dormir debout, mais la dernière en date nous a laissé perplexes : Certains coureurs jurent qu’ils ont rétréci de quelques centimètres ou plus à cause de leur routine d’entraînement.
Cette affirmation est-elle fausse ? Pas tout à fait. Poursuivez votre lecture pour connaître les tenants et aboutissants de cette étrange question physiologique.
La course à pied vous fait-elle raccourcir ?
La réponse courte : Oui, c’est le cas. Heureusement, ce n’est que pour une courte période de temps. « Il est vrai que les gens peuvent potentiellement perdre de la taille lorsqu’ils courent », Todd McGrath, M.D., médecin du sport à l’Hospital for Special Surgery de New York, explique au Runner’s World. « Les coureurs de demi-fond et de fond peuvent en faire l’expérience, mais il s’agit d’une légère différence qui semble être très passagère.
De combien ? Moins d’un centimètre, selon une ancienne recherche.
Dans les années 1990, des chercheurs ont mesuré des personnes avant et après avoir couru 6 à 16,1 km et ont établi qu’elles avaient tendance à perdre 7 à 8 millimètres de taille, personnes plus âgées ont en fait perdu moins de taille, ce qui est intéressant », fait-elle remarquer.
Pourquoi la course à pied vous fait-elle raccourcir ?
Le mécanisme exact responsable de la diminution de la taille en courant est encore inconnu, dit McGrath, mais il est probablement dû à une perte de volume temporaire dans les disques intervertébraux – les coussinets spongieux et gommeux entre chacune des vertèbres qui composent votre spine.
Une perte d’eau temporaire dans ces disques a été observée après la course à pied dans plusieurs études faisant partie d’une nouvelle revue systématique dans le journal Sports Health mentionne ce phénomène. « La perte à court terme de la course à pied semble être d’environ 6 % de la hauteur du disque, bien que cela ne se traduise pas par 6 % de votre taille globale », précise-t-il. « Il s’agit d’une très petite quantité.
« Le bones ne changent pas lorsque vous courez, mais des études ont montré que les disques eux-mêmes peuvent diminuer d’environ 3 millimètres au total sous l’effet de la course », explique Campbell. Cet effet est particulièrement notable au niveau de la colonne lombaire, a.k.a. votre bas du dos.
La cause exacte de la diminution de la hauteur du disque est sujette à débat, selon McGrath. « Il pourrait s’agir d’une sorte de compression des disques ou d’un déplacement de fluide, nous ne le savons pas vraiment », dit-il. « Il n’y a pas beaucoup d’indications sur le mécanisme sous-jacent.
Ce que les médecins savent : L’effet secondaire du raccourcissement est très temporaire. « On a constaté qu’il s’inversait après une nuit de sommeil« , explique Campbell. Le répit de la gravité qu’offre la position allongée pendant sept ou huit heures est comme un R&R pour votre colonne vertébrale, donnant aux disques une chance de rehydrate et rebondir. C’est logique, note Campbell : « Je cours depuis 25 ans, et je serais parti si je perdais vraiment à chaque fois que je cours. »
Cette approche est logique, note Campbell : « Je cours depuis 25 ans, et je serais parti si je perdais vraiment à chaque fois.
Toutefois, la course à pied affecte votre taille d’une autre manière, plus durable. « Avec l’âge, des fractures par tassement des vertèbres peuvent se produire, en particulier chez les personnes âgées femmes« , note Campbell. Elles ne sont pas toujours causées par des traumatismes, tels que des coups de trottoir, mais par une faible densité osseuse. Ces facteurs peuvent faire passer les vertèbres d’un beau carré à un aplatissement ou à un coin, et c’est alors que les gens commencent à avoir le dos courbé », explique Campbell.
Multiple micro compression fractures comme celles-ci peuvent en fin de compte diminuer votre taille d’un pouce ou deux au cours de votre vie. Si la course à pied peut avoir un lien avec ces blessures, il s’agit probablement davantage de vos hormones et de votre patrimoine génétique. « Je n’ai pas vu de données qui associent sans équivoque [la course à pied et les micro-compressions]. En fait, la course à pied devrait avoir un effet protecteur, car elle favorise la densité osseuse dans l’ensemble du corps », déclare Campbell.
Combien devez-vous courir pour vous raccourcir ?
C’est un autre détail qui est un peu flou. « Nous savons que la légère diminution de la hauteur se produit chez les marathoniens« , explique M. McGrath. Mais il n’est pas nécessaire de battre le pavé pendant des heures pour que les effets soient mesurables. En fait, les jeunes coureurs ont perdu environ 6 % de la hauteur de leurs disques intervertébraux après seulement 30 minutes de course à pied d’intensité modérée, selon une étude publiée dans Medicine & ; Science in Sports & ; Exercise in 2012.
Mais encore une fois, c’est temporaire et en vérité, étant un coureur de fond peut en fait être bon pour vos disques intervertébraux – et peut-être votre taille – à long terme. Les coureurs d’endurance d’âge moyen qui ont parcouru en moyenne plus de 50 kilomètres par semaine pendant plus de 10 ans ont montré moins de déclin lié à l’âge dans leurs disques intervertébraux lombaires que les non-coureurs dans une PLoS One étude publiée en 2020. En moyenne, les coureurs avaient une hauteur de disque supérieure de 20 % à celle des autres.
L’étude a été publiée en 2020.
Quelles sont les autres activités qui peuvent provoquer des changements de taille liés au disque ?
En général, les gens perdent un peu de hauteur de disque chaque jour, qu’ils soient coureurs ou non, s’accordent à dire McGrath et Campbell. L’effet peut être plus important pour les personnes qui sont souvent debout tout au long de la journée, ajoute McGrath, qui note que « la plupart des gens sont plus grands dès le matin ».
Outre la course à pied, d’autres sports peuvent avoir un effet similaire de raccourcissement temporaire. Les chercheurs ont également étudié la natation, la musculation, le football et le basket-ball, explique Campbell. Les chercheurs ont également étudié la natation, la musculation, le football et le basket-ball, explique Campbell. « Les sports lourds la musculation, la course à pied et le basket-ball étaient similaires, avec des hauteurs significativement réduites après chaque sport », probablement en raison de la nature portante de ces sports, dit-elle. « Les autres n’ont pas eu beaucoup d’effet.
Donc, devriez-vous vous inquiéter du fait que la course à pied vous rende plus petit ?
En bref, non. La course à pied présente de nombreux avantages physiques, allant de la combustion des graisses à l’amélioration de la densité osseuse, en passant par le renforcement de la santé cardiaque. Cet effet secondaire de la course à pied n’est pas vraiment négatif, il s’agit simplement d’un phénomène étrange qui se produit dans notre corps, explique McGrath. « Ce qui préoccupe certaines personnes, c’est de savoir si elles vont devenir plus petites à long terme à cause de la course à pied, et la réponse est non.
Vous n’avez pas besoin de vous suspendre à un barre de traction ou stretch comme un fou pour contrer l’effet. Mais strength training ou des exercices qui ciblent votre core en particulier est une bonne mesure proactive, affirment McGrath et Campbell. « Les coureurs ont tendance à se concentrer sur la course et pas toujours sur le renforcement du tronc, mais renforcer le dos et le tronc est vraiment important pour prévenir un grand nombre de blessures liées à la course », déclare McGrath. « En général, c’est excellent pour la prévention des blessures, la santé du dos et la santé globale.
