5 avantages de la course à pied dans le froid pour vous convaincre d’y aller

Certains coureurs préfèrent s’emmitoufler pour courir à l’extérieur en hiver, car cela peut améliorer l’humeur, stimuler la santé et, parfois, c’est tout simplement très amusant.

Que vous vous entraîniez pour une course hivernale, que vous reveniez d’un marathon ou que vous construisiez une base, il existe de nombreuses possibilités de courir par temps froid, et de nombreuses raisons de le faire.

Nous nous sommes entretenus avec des experts pour découvrir cinq avantages solides de la course à pied par temps froid que vous pouvez tirer de votre sortie en extérieur cette saison. De plus, nous vous expliquons comment savoir si vous pouvez courir par temps froid en toute sécurité.

1. L’hiver n’est plus aussi pénible

Dès le premier jour glacial de chaque saison, votre système nerveux sympathique se met en marche, activant votre système de lutte ou de fuite pour vous empêcher de geler. Selon Daniel Craighead, physiologiste de l’exercice, professeur adjoint à l’école de kinésiologie de l’université du Minnesota, votre sang se déplace vers l’intérieur de votre peau et de vos extrémités pour préserver votre température centrale et vos organes vitaux. Si vous ne produisiez pas de chaleur en courant, vous pourriez commencer à frissonner.

Mais lorsque vous êtes confronté au froid de manière répétée sans que votre vie soit en danger, votre corps apprend à atténuer sa réaction au stress, un processus quelque peu mystérieux appelé l’accoutumance au froid. Au fur et à mesure que l’hiver avance, moins d’hormones de stress, telles que les catécholamines, circulent dans votre sang. Une plus grande partie de ce sang reste près de votre peau, ce qui vous donne une sensation de chaleur.

Contrairement à l’acclimatation à la chaleur, l’accoutumance au froid n’a pas d’avantages prouvés en termes de performance et ne semble pas non plus ajouter aux avantages pour la santé que vous obtenez déjà grâce à l’exercice, explique Craighead. Cependant, des courses régulières peuvent accélérer le processus d’adaptation, ce qui rend toutes les autres tâches extérieures – de la promenade du chien à l’attente du bus – plus supportables.

2. L’exercice peut aider à prévenir la tristesse saisonnière

Des millions d’Américains, en particulier ceux qui vivent dans des climats nordiques, remarquent que leur humeur baisse pendant les mois les plus froids. Les experts de la santé pensent que l’une des principales raisons de cette condition, appelée trouble affectif saisonnier est que la diminution de l’exposition à la lumière naturelle perturbe nos rythmes circadiens.

S’entraîner en plein air à la lumière du jour peut aider à réinitialiser ces rythmes, explique Paul Winsper, vice-président de la performance des athlètes chez Under Armour. L’exposition à la lumière du soleil augmente également la production de vitamine D, un composant clé des neurotransmetteurs régulateurs de l’humeur comme la sérotonine (et, souligne Winsper, essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire).

Ajoutez à cela les effets bénéfiques sur l’humeur de l’activité physique et de l’exposition à des espaces verts, explique Kimberley Dawson, consultante en performance mentale et professeur à l’université Wilfrid Laurier, dans la froide ville de Waterloo, en Ontario, au Canada. La course à pied par temps froid peut servir de baume, dit Dawson, d’antidote au « trouble du déficit de la nature », un terme inventé par l’auteur Richard Louv pour désigner la déconnexion avec le monde qui nous entoure. En outre, l’exercice en plein air peut également réduire la peur et le malaise de 21 ans dans une vaste étude menée sur 21 ans, les skieurs de fond suédois étaient environ deux fois moins susceptibles de développer de l’anxiété que les non-skieurs.

Bien entendu, pour de nombreuses personnes, la course à pied en plein air ne suffit pas à traiter la dépression saisonnière, l’anxiété ou d’autres troubles de l’humeur. Il est toujours bon de parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale si la tristesse, le désespoir ou l’anxiété vous empêchent de vaquer à vos occupations quotidiennes. Et si vous êtes en situation de crise, vous pouvez appeler la National Suicide Prevention Lifeline en composant le 988.

3. Vous pouvez relancer votre métabolisme

Les frissons augmentent incontestablement la dépense énergétique de votre corps, mais si vous courez, votre température centrale ne baissera probablement pas suffisamment pour que vous commenciez à trembler. Cependant, la recherche suggèrent que que des baisses moins importantes de la chaleur corporelle peuvent déclencher un phénomène appelé thermogenèse sans frissons, c’est-à-dire une augmentation du métabolisme principalement grâce à l’activation d’un tissu spécial appelé graisse brune preuves qui montrent que cet effet augmente avec l’accoutumance au froid)

« Lorsque le temps se refroidit, les gens ont tendance à être moins actifs », explique M. Craighead. La combinaison de l’exercice et de l’air froid peut permettre aux systèmes d’alimentation de votre corps de continuer à fonctionner.

4. Vous développez vos compétences mentales pour la course

Supposons que vous vous entraîniez pour une course de printemps, par exemple le marathon de Boston. La météo de ces événements peut être imprévisible, comme peuvent vous le dire tous ceux qui ont couru le marathon de Boston en 2018. Persévérer dans des conditions moins qu’idéales pendant l’entraînement peut vous préparer à faire face à n’importe quelle prévision le jour de la course, dit Dawson.

« Vous avez vraiment l’impression d’être mentalement fort, je peux le faire », dit-elle. « Si je parviens à surmonter cette épreuve, alors je pourrai surmonter le marathon de printemps, quelles que soient les difficultés qu’il me réserve.

5. Vous pouvez renoncer à vos attentes et vous amuser, tout simplement

Les réactions chimiques qui produisent les contractions musculaires fonctionnent mieux à des températures chaudes, ce qui signifie que vous ne pouvez pas toujours être aussi performant dans des conditions glaciales, explique Craighead. Si l’on ajoute à cela le défi supplémentaire que représente la glace ou la neige fondue, cela signifie que vous pouvez moins stresser à l’idée d’afficher un bon rythme sur Strava.

« Lorsque le soleil brille et que les conditions sont idéales, vous vous dites qu’il faut vraiment en profiter », explique Dawson. « J’aime les journées d’hiver parce qu’elles n’exigent rien. Elle indique simplement que le succès est à portée de main »

Bien sûr, certaines personnes ont plus de facilité que d’autres à faire marche arrière : « J’ai toujours aimé courir dans la neige, car je n’avais pas à me soucier de mon rythme », explique Craighead, qui a participé à des compétitions à l’Ithaca College, dans l’État de New York. « Mais j’ai eu des coéquipiers qui ont paniqué lorsqu’ils ont vu un temps très lent sur leur montre GPS et qui sont allés trop loin

Si vous êtes toujours accroché aux chiffres, envisagez de laisser votre montre derrière vous ou de courir uniquement en fonction du temps, suggère Dawson. De nombreux coureurs avec lesquels elle travaille parviennent à un équilibre en effectuant des courses tempo ou des entraînements par intervalles sur le tapis roulant, puis en effectuant des courses longues et des courses faciles à l’extérieur.

Mme Dawson suggère également de faire preuve de créativité en ce qui concerne votre itinéraire : « Pour ma part, je cours autour du cimetière parce que c’est la première route à être déneigée », dit-elle, et en plus, c’est un endroit paisible et tranquille.

Vous pouvez également profiter du temps passé à courir dans le froid pour relever un tout autre défi. Lorsque les congères s’amoncellent, Mme Craighead se tourne vers la course en raquettes, chaussée de chaussures légères spécialement conçues pour ce sport. Non seulement cela vous donne une nouvelle chance de participer à des compétitions, mais des recherches plus anciennes suggèrent également que la course à pied dans le froid est une activité physique suggèrent également que les gains en termes de condition physique se répercutent directement sur la course à pied. « Certaines de mes meilleures saisons d’athlétisme, à l’époque où je faisais de l’athlétisme tous les printemps, ont eu lieu après des hivers plus riches en courses en raquettes », explique Craighead.

Bien entendu, vous devez prendre quelques précautions avant de sortir dans le froid. « Portez des couches pour maintenir votre température centrale dans une fourchette normale et éviter l’hypothermie », ainsi que pour prévenir les engelures, explique M. Craighead. Il recommande de consulter les prévisions météorologiques locales et de tenir compte des avis de refroidissement éolien du vent et les avertissements de gelures pour déterminer quand cela se produira. Pensez également à la quantité de glace qui pourrait recouvrir votre itinéraire, car si vous glissez et vous blessez, vous risquez de rester à l’intérieur bien plus longtemps que prévu.

N’oubliez pas que l’air froid peut également affecter votre respiration. L’inhalation d’air froid peut déclencher des bronchospasmes des crises de toux et de respiration sifflante, semblables à celles de l’asthme, qui gênent la respiration. L’augmentation de la pression artérielle due au froid peut entraîner des crises cardiaques, en particulier chez les personnes âgées ou celles souffrant de problèmes cardiaques sous-jacents. (C’est l’une des raisons pour lesquelles pelleter la neige envoie tant de gens aux urgences) Craighead explique que le risque est plus faible avec la course à pied, en particulier pour ceux qui la pratiquent régulièrement, mais qu’il vaut la peine d’en tenir compte.