La fin des Jeux olympiques de Paris marque le 40e anniversaire de ce moment emblématique où Joan Benoit a battu le record aux Jeux olympiques d’été de Los Angeles en 1984.
C’était la première fois que les Jeux autorisaient les femmes à courir la distance, et Benoit a battu un peloton international avec un temps de 2:22:43. Depuis, le marathon féminin n’a cessé de gagner en popularité, tout comme le nombre de moments passionnants et inattendus.
« Je pense que nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce que les femmes peuvent faire », déclare Mme Benoit-Samuelson. « Il y a toute une réserve de talents à exploiter aujourd’hui, et la communauté du marathon féminin est aussi forte qu’elle ne l’a jamais été
Les Jeux olympiques de 2024 sont l’occasion de revenir sur les 40 moments les plus marquants du marathon féminin, qu’il s’agisse de moments remarquables et novateurs avant les Jeux de 1984 ou de courses record d’aujourd’hui. Bien que nous n’ayons pas pu inclure tous les moments de la course professionnelle, voici un aperçu des courses qui restent gravées dans nos mémoires.
1896 : Le lendemain du marathon officiel masculin d’Athènes, en Grèce, le Grec Stamata Revithi court officieusement sur le même parcours, qu’il termine en cinq heures et demie environ. Il faudra attendre près de 100 ans pour que les femmes aient un marathon officiel aux Jeux.
1918 : La Française Marie-Louise Ledru court le marathon de 40 km du « Tour de Paris », seule femme parmi les 78 participants.
1926 : L’Association internationale des fédérations d’athlétisme reconnaît que la première femme à avoir couru un marathon est l’Anglaise Violet Piercy, qui a réalisé un temps de 3:40:22, bien que des questions subsistent quant à la légitimité de sa course.
1959: Arlene Pieper devient la première femme à terminer un marathon homologué aux États-Unis, en réalisant un temps de 9:16 lors de l’éprouvant marathon de Pikes Peak. Elle n’a appris cette distinction qu’en 2009.
1963 : L’Américaine Merry Lepper court en 3:37:07 au Western Hemisphere Marathon en Californie, établissant un record du monde non officiel. Elle n’en a jamais terminé un autre.
1966 : Bobbi Gibb court le marathon de Boston en 3:21:40.
1967 : Kathrine Switzer devient la première femme à courir le marathon de Boston en tant que concurrent officiellement enregistré. Elle est inscrite sous le nom de K.V. Switzer et termine en environ 4 heures et 20 minutes.
1971 : L’Australienne Adrienne Beames devient la première femme à courir en moins de 3 à Werribee, dans l’État de Victoria, en réalisant un temps de 2:46:30, battant le record féminin de 3:01:42. Le temps de Beames est cependant controversé, car beaucoup mettent en doute la distance du parcours. Six ans plus tard, elle réalise à nouveau un temps de 2:46, cette fois à Phoenix.
1972 : Pour la première fois, les femmes peuvent officiellement courir le marathon de Boston, où Nina Kuscsik devient la première gagnante officielle.
1972 : Le marathon de New York autorise six femmes – Lynn Blackstone, Jane Muhrcke, Liz Franceschini, Pat Barrett, Nina Kuscsik et Cathy Miller – à participer à la course, à condition qu’elles partent 10 minutes avant les hommes. Elles s’assoient en signe de protestation.
1973 : Le premier marathon exclusivement féminin a lieu à Waldniel, en Allemagne de l’Ouest.
1975 : Marilyn Bevans remporte le marathon de l’anniversaire de Washington dans le Maryland, devenant ainsi la première femme noire américaine à gagner un marathon.
1975 : Marilyn Bevans se classe quatrième au marathon de Boston, devenant la première femme noire américaine à franchir la barrière des trois heures avec un temps de 2:55:52.
1979 : La Norvégienne Grete Waitz devient la première femme à courir en moins de 2h30, en remportant le marathon de New York en 2:27:33, établissant ainsi un nouveau record du monde.
1980 : Patti Catalano devient la première Américaine à dépasser les 2:30 au marathon de New York. Elle est également Mi’gmaq, ce qui fait d’elle la première femme amérindienne à atteindre cette marque.
1980 : Toshiko d’Elia devient la première femme de plus de 50 ans à courir en moins de 3 heures lors des Championnats du monde de marathon pour vétérans à Glasgow, en Écosse.
1983 : Joan Benoit établit le record féminin du marathon de Boston en 2:22:43.
1984 : Les premières épreuves féminines du marathon olympique ont lieu à Olympia, dans l’État de Washington. Joan Benoit, Julie Brown et Julie Isphording font partie de l’équipe.
1984 : Joan Benoit entre dans l’histoire olympique en devenant la première femme à remporter l’or dans le premier marathon féminin des Jeux.
1984 : La Norvégienne Ingrid Kristiansen établit le record du monde du marathon de Londres en 2:21:06, une marque qui restera valable pendant 13 ans.
1992 : Ella Willis devient la première femme noire américaine à terminer les essais olympiques de marathon à Columbus, dans l’Ohio.
1994 : La Kenyane Tegla Loroupe devient la première femme noire africaine à remporter un grand marathon, en remportant le marathon de New York en 2:27, ce qui marque le début d’une longue série de victoires et de records à son nom.
2000 : L’Alaskien amateur Chris Clark écrase les essais olympiques américains de marathon, se qualifiant pour l’équipe après s’être entraîné exclusivement sur un tapis roulant.
2003 : La coureuse britannique Paula Radcliffe établit le record du marathon féminin au marathon de Londres avec un temps de 2:15:25. Le record restera en place pendant 16 ans.
2004 : Deena Kastor remporte le bronze aux Jeux olympiques d’Athènes, devenant ainsi la deuxième Américaine à remporter une médaille aux Jeux, 20 ans après Joan Benoit.
2012 : Shalane Flanagan et Kara Goucher, partenaires d’entraînement des Américaines, terminent 9e et 10e aux Jeux olympiques de Londres, inaugurant une nouvelle ère de profondeur pour le marathon féminin américain.
2012 : L’athlète en fauteuil roulant Tatyana McFadden remporte sa première médaille d’or au marathon de Londres, donnant le coup d’envoi d’une carrière historique et inégalée dans ce sport. Elle compte à son actif 24 victoires majeures au marathon mondial, 20 médailles paralympiques et plusieurs médailles aux championnats du monde sur diverses distances, y compris le marathon.
2017 : Shalane Flanagan met fin à 40 ans de disette pour les Américaines en remportant le marathon de New York en 2:26:23.
2018 : Des Linden remporte le marathon de Boston, devenant la première Américaine depuis 33 ans à franchir la ligne d’arrivée en tête.
2019 : Brigid Kosgei (Kenya) bat le record du monde de Radcliffe avec un temps de 2:14:04 au marathon de Chicago.
2019 : Ingrid Walters remporte la division ouverte du marathon de Los Angeles à l’âge de 47 ans avec un temps de 2:48:03, rejoignant ainsi le National Black Distance Running Hall of Fame.
2020 : Les essais olympiques de marathon à Atlanta atteignent le nombre record de 450 participants, ce qui témoigne des progrès considérables réalisés par le sport. Aliphine Tuliamuk arrive en tête, devenant la première femme noire américaine à remporter les essais.
2020 : Molly Seidel remporte le bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, devenant ainsi la troisième Américaine à remporter une médaille aux Jeux.
2022 : À 92 ans, Mathea Allansmith bat le record du monde du marathon féminin le plus vieux en 11:19:49 au marathon d’Honolulu,
2022 : Keira D’Amato établit le record américain du marathon au marathon de Houston en 2:19:12, avant d’être battue par Emily Sisson, qui court en 2:18:29 au marathon de Chicago.
2023 : Erika Kemp devient la marathonienne noire américaine la plus rapide de l’histoire avec un temps de 2:33:57 au marathon de Boston.
2023 : La Suissesse Catherine Debrunner bat le record du monde féminin en fauteuil roulant avec un temps de 1:34:16, suivie par trois autres personnes qui ont également couru en dessous du temps record précédent.
2023 : Démontrant les progrès rapides du marathon féminin moderne, l’Éthiopienne Tigst Assefa court en 2:11:53 au marathon de Berlin, tandis que la Néerlandaise Sifan Hassan fait 2:13:44 à Chicago.
2024 : Le marathon des essais olympiques américains devient le plus diversifié à ce jour, avec 12 % de femmes de couleur.
2024 : La Kenyane Hellen Obiri remporte le marathon de Boston en 2:22:37, devenant ainsi la première femme à remporter le marathon deux fois de suite depuis près de vingt ans.
