En terminant les six Abbott World Marathon Majors (AWMM) – Londres, Berlin, Chicago, New York City, Boston et Tokyo – est un objectif prioritaire pour de nombreux coureurs à travers le monde. Plus de 17 200 personnes se sont déjà inscrites au très convoité Hall of Fame (et ont gagné l’énorme médaille qui le prouve), avec des milliers d’autres qui travaillent lentement mais sûrement pour atteindre le statut de Six Star Finisher.
Toutefois, alors que ce programme de base en six parties de l’AWMM restera en place et inchangé, trois autres marathons pourraient être ajoutés à la série dans un avenir pas si lointain – ce qui donnerait une série de neuf Majeurs.
Avant aujourd’hui (mercredi 9 octobre), le Sydney Marathon en Australie, le Cape Town Marathon en Afrique du Sud et le Chengdu Marathon en Chine étaient le trio de courses de 42,2 km soumis au processus de candidature pour rejoindre la série élargie des Abbott World Marathon Majors. Mais aujourd’hui, les responsables de l’AWMM ont annoncé que le marathon de Shanghai était un nouveau candidat pour le programme, en remplacement de Chengdu.
Fondé en 1996, le marathon de Shanghai est aujourd’hui un événement de taille, avec 38 000 coureurs qui y ont pris part l’an dernier, dont 12% venaient de l’étranger. En 2020, il est même devenu le premier événement en Chine à obtenir le label Platine de la World Athletics.
Pour devenir une course officielle de l’AWMM, le marathon de Shanghai devra répondre à des critères stricts sur une période de trois ans, englobant des normes pour l’expérience des coureurs, les postes de secours, les dispositions pour les athlètes d’élite et plus encore. S’il réussit, ce marathon rejoindra la cohorte de l’AWMM en 2027 au plus tôt.
« L’AWMM est ravie d’accueillir le marathon de Shanghai dans le processus de candidature à partir de 2024 », said Dawna Stone, CEO de l’AWMM. Il s’agit d’une opportunité passionnante d’étendre notre impact en Asie et en Chine et de poursuivre notre mission de création, de croissance et de soutien des opportunités pour tous de découvrir le pouvoir de la communauté du marathon. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec l’équipe de Shanghai alors que nous entamons ce voyage ensemble !
Cao Wei, qui préside la société organisatrice du marathon de Shanghai (Donghao Lansheng Group), est tout aussi enthousiaste de voir cette course figurer sur le radar de l’AWMM. Je voudrais adresser mes sincères félicitations au marathon de Shanghai pour avoir réussi à devenir une course candidate de l’AWMM », a-t-il déclaré. Cette reconnaissance est la plus haute affirmation de notre organisation d’événements et de nos services. À l’avenir, le marathon de Shanghai continuera à se concentrer sur le principe « les coureurs d’abord », à maintenir les normes et la qualité les plus élevées, et à travailler avec diligence pour améliorer les services de l’événement, dans le but de s’établir comme une nouvelle référence dans la course sur route mondiale.
Comme pour les autres candidats, le marathon du Cap pourrait devenir une course de l’AWMM dès 2026 s’il continue à répondre aux exigences. La prochaine édition aura lieu le 20 octobre 2024.
Le marathon de Sydney, quant à lui, pourrait savoir s’il a été approuvé en tant que nouvelle course AWMM dès novembre 2024, pour ensuite entrer en vigueur en 2025.
Ayant accueilli les Championnats du monde des groupes d’âge de l’AWMM lors de sa dernière édition, le 15 septembre 2024, les choses s’annoncent positives pour la course des Antipodes. Lors de ces Championnats, le mois dernier, les finishers ont déjà pu récupérer leur septième étoile – il est donc probable qu’à partir de l’année prochaine, les coureurs à participation massive au Marathon de Sydney auront également la chance de récupérer la même récompense AWMM, toute nouvelle.
