Les avantages et les inconvénients des chaussures de course matelassées

Tout ce qui promet de rendre la course à pied plus confortable est une vente alléchante pour les coureurs dont feet battent le pavé, la piste et treadmill pendant de nombreuses heures chaque semaine. Le confort et le rebond sont les principaux attraits des chaussures à rembourrage maximal.

En fait, les chaussures de course rembourrées continuent de gagner en popularité. Visitez votre magasin de course à pied local et vous trouverez une multitude d’options amorties, de marques telles que Brooks, Nike, Hoka, Saucony, et Altra.

Mais ces chaussures offrent-elles des avantages pour la performance ? Nous nous sommes penchés sur la question et avons interrogé trois experts sur les avantages et les inconvénients des chaussures de course amorties. Voici ce que vous devez savoir.

La définition de « chaussure amortie » fait partie de ces choses qui tombent dans la catégorie « on le sait quand on le voit », parce qu’il n’y a pas de définition ou de description officielle de la chaussure amortie. L’amorti « existe sur un spectre », Matthew Boyd, physiothérapeute et entraîneur de course à pied en Alberta, au Canada, explique Runner’s World. Une chaussure comme la FiveFingers de Vibram ne fournit pratiquement aucun amorti, tandis que Nike’s Alphafly en contient une quantité maximale.

« Il y a ensuite un spectre entre les deux », explique Boyd, la plupart des chaussures se situant dans une fourchette moyenne, ou ce qu’il décrit comme un amorti « typique ». Ainsi, bien qu’il n’existe pas d’ensemble de critères spécifiques pour définir ce qu’est une chaussure amortie, ces chaussures ont quelques caractéristiques communes.

Tout d’abord, les chaussures à amorti ont un rembourrage souple, souvent épais, dans la semelle intermédiaire, qui est conçu pour augmenter l’absorption des chocs, Bill McCann, D.P.M., un podologue basé dans le New Hampshire, raconte Runner’s World. 

En second lieu, de nombreuses chaussures amorties d’aujourd’hui tendent vers une conception maximaliste, avec des couches supplémentaires de mousse et d’autres matériaux pour en faire des chaussures « plus hautes », ce qui signifie que la plaque du pied, ou la base, se trouve plus haut par rapport au sol, Stephen M. Pribut, D.P.M., un podologue basé à Washington D.C., explique au Runner’s World.

Grâce à des matériaux tels que l’EVA (une mousse de plastique et de caoutchouc), ces chaussures sont légères et offrent un meilleur retour d’énergie, souligne McCann. En d’autres termes, vous ressentez un rebond lorsque vous courez avec ces chaussures.

Pour certains coureurs, les chaussures amorties peuvent tenir la promesse de rendre l’activité plus confortable.

En particulier, les chaussures amorties peuvent aider ceux qui ont une amplitude de mouvement limitée dans leur cheville, genou, et hanche, explique McCann. En effet, la souplesse de la chaussure déclenche une réaction de vos articulations qui se raidissent pour vous aider à rester en équilibre et en position verticale. Sans cette réaction, les coureurs peuvent ressentir une douleur si une articulation se déplace au-delà d’une plage confortable, ajoute-t-il.

Les chaussures de course matelassées peuvent également être bénéfiques ultrarunners car le rembourrage est moins abrasif pour la peau et les tissus sous-cutanés, ce qui réduit le risque d’ampoules et de maux de pieds, explique Boyd.

Certaines personnes supposent que les coureurs les plus lourds, en particulier, bénéficient de chaussures matelassées parce que la surface souple réduit les forces d’impact au sol sur leurs articulations. Boyd cite un essai contrôlé randomisé portant sur 848 coureurs amateurs, publié en 2019, qui a battu en brèche cette école de pensée. Les chercheurs ont conclu que les chaussures amortissantes n’apportaient aucun avantage en termes de protection aux coureurs plus lourds. Au contraire, l’étude a trouvé un effet protecteur pour les coureurs plus légers, mais il était assez faible.

En outre, la recherche a montré que certains super shoes, comme la Nike Vaporfly, améliorent considérablement performance. Cependant, « ce n’est pas nécessairement l’amortissement qui aide », explique M. Boyd. Il s’agit plutôt d’autres facteurs, tels que le rebond de la mousse, la plaque de carbone et l’extrême légèreté de la chaussure.

Cela dit, de nombreux coureurs ont intérêt à mettre une chaussure à amorti maximal dans rotation aux côtés d’une chaussure à amorti modéré et d’une chaussure à amorti plus réduit, explique Boyd. En effet, s’entraîner avec différents degrés d’amorti peut augmenter votre tolérance à différentes contraintes et donc réduire votre risque global de blessure.

La clé ici est la variété : Pour que les chaussures amortissantes soient utiles dans ce contexte, « il faut une combinaison de toutes les chaussures, pas seulement une seule », dit Boyd.

L’un des grands inconvénients des chaussures amorties est qu’elles peuvent entraver running economy. C’est parce qu’un rembourrage plus important amène souvent les gens à atterrir avec un genou légèrement plus droit et avec un coup de talon un peu plus dur devant eux, explique Boyd.

Souvent, mais pas toujours, les coureurs adopteront également un cadence dans une chaussure amortie, ajoute Boyd. « Tous ces éléments sont généralement considérés comme moins utiles lorsqu’il s’agit d’améliorer l’économie de la course à pied », explique M. Boyd.

En outre, l’absorption des chocs des chaussures amorties peut entraver la capacité de votre corps à sentir le sol et amener vos muscles à s’activer en réponse plus tard que la normale, ce qui peut finalement augmenter la force de l’impact sur vos articulations, explique Pribut. En effet, une petite 2018 étude impliquant 12 coureurs masculins, a montré que courir avec des chaussures à amorti maximaliste augmentait la charge d’impact par rapport aux chaussures conventionnelles, en particulier à grande vitesse.

En outre, le fait que vos articulations se raidissent en réponse aux chaussures à coussin peut causer de l’inconfort pour certains coureurs, dit McCann. Boyd abonde dans ce sens, affirmant que les changements biomécaniques induits par les chaussures à coussin peuvent exacerber les douleurs existantes et blessures chez certains athlètes.

Par exemple, les personnes souffrant de entraînement de la cheville ou tendinite tibiale postérieure (shin splints) se porterait probablement mieux avec une chaussure plus modérément (plutôt que maximalement) amortie, dit Pribut, bien qu’il ne s’agisse pas d’une prescription universelle.

Enfin, les chaussures à amorti plus lourd avec un retour minimal peuvent être inefficaces, bien que, comme mentionné, il existe de nombreuses chaussures à amorti plus récentes avec des conceptions légères et un bon retour. « Cela dépend vraiment du matériau », déclare McCann.

En fin de compte, les chaussures amortissantes peuvent changer votre biomechanics d’une manière qui est utile pour certaines maladies et inutile pour d’autres, dit Boyd. L’identification des blessures spécifiques qu’une chaussure rembourrée pourrait aider est nuancée et dépend de la biomécanique individuelle, explique-t-il, mais en général, les coureurs devraient éviter d’attraper une paire de chaussures en peluche comme solution à leurs maux et douleurs.

Si vous avez déjà bien couru et évité les blessures avec des chaussures amorties, n’hésitez pas à les conserver. « La chose la plus importante est probablement ce qui a bien fonctionné dans le passé », déclare Pribut. Mais si vous n’avez jamais essayé ces chaussures ? Il est préférable d’opter d’abord pour une chaussure plus moyenne, dit-il.

Cela dit, les coureurs sérieux peuvent envisager d’avoir plusieurs chaussures dans leur rotation qui offrent différents degrés d’amortissement, dit McCann. Comme l’explique Boyd, cela peut augmenter votre tolérance biomécanique à différents stress et, en fin de compte, réduire le risque global de blessure.

Le plus grand risque de blessure en course à pied est probablement le changement brusque et drastique, qu’il s’agisse de votre plan d’entraînement ou à vos chaussures, dit Boyd. « Si vous êtes habitué à un certain niveau d’amortissement dans vos chaussures, s’en écarter de manière significative et le faire de manière abrupte est une stratégie risquée », dit-il, car cela modifiera votre biomécanique.

Si vous n’avez jamais enfilé de chaussures à coussin d’air, mais que vous êtes curieux d’en essayer une paire, ne les portez pas pendant plus de 10 à 20 % de votre volume hebdomadaire, suggère Boyd. Si vous vous sentez bien après quelques semaines, vous pouvez les enfiler plus fréquemment, bien que, là encore, le mieux est d’alterner avec une gamme variée de baskets plutôt que de porter la même paire à chaque course.