La championne olympique kényane Peres Jepchirchir, 30 ans, a remporté dimanche le marathon de Londres en 2:16:16. Elle a ainsi établi un nouveau record du monde féminin, battant les 2:17:01 de la Kényane Mary Keitany à Londres en 2017.
L’Ethiopienne Tigst Assefa, 27 ans, actuelle détentrice du record du monde, a terminé deuxième en 2:16:23, tandis que la Kényane Joyciline Jepkosgei, 30 ans, a pris la troisième place.
Les températures étaient presque idéales bien que des rafales de vent aient soufflé du nord. On avait demandé aux femmes d’accompagner le peloton de tête jusqu’à la mi-parcours en 1:07:30. Mais elles sont parties plus vite, menant un groupe de neuf femmes à travers le 10K en 31:26.
Il en restait sept à la mi-parcours, que le groupe a atteint en 1:04:07. Les pacers ont abandonné peu après, et bien que le tempo ait ralenti, les premiers kilomètres rapides ont fait des ravages chez plusieurs concurrentes, dont l’ancienne détentrice du record du monde, la Kényane Brigid Kosgei.
Aux alentours du 18ème kilomètre, le peloton s’est réduit à quatre coureurs : Assefa, Jepkosgei, Jepchirchir et l’Ethiopienne Megertu Alemu. Le quatuor a couru son 5 km le plus lent – 16:53 – entre le 30e et le 35e km, moment où le record du parcours de Paula Radcliffe, établi en 2003 en 2:15:25, s’est éloigné.
Les quatre coureurs étaient encore en lice dans le dernier kilomètre. A un peu plus de 800 mètres de l’arrivée, Alemu a tenté de s’élancer vers l’avant, mais les autres l’ont couvert. Jepchirchir et Assefa ont failli entrer en collision à environ 400 mètres de l’arrivée lorsque Assefa a tenté de se déplacer vers l’intérieur dans un virage.
À ce moment-là, Jepchirchir a fait un mouvement définitif pour remporter la victoire. Elle remporte 55 000 dollars pour sa victoire ; Assefa gagne 30 000 dollars pour sa deuxième place et Jepkosgei 22 500 dollars pour sa troisième place.
Jepchirchir a terminé troisième l’année dernière, derrière Alemu et Sifan Hassan des Pays-Bas, qui n’est pas revenue défendre son titre. Elle a manqué le marathon de New York en raison d’une blessure. Sa victoire pourrait influencer la sélection de l’équipe kenyane de marathon ; elle espère pouvoir revenir. « Mon plan et ma prière cette année sont de défendre mon titre à Paris. J’espère faire partie des personnes sélectionnées pour représenter à nouveau le Kenya », a-t-elle déclaré avant la course. « Nous verrons bien
La seule Américaine de l’élite, Susanna Sullivan, n’a pas pris le départ de la course. L’année dernière, elle a couru un record personnel de 2:24:27 pour se classer 10e ici, avec une blessure dont on a appris plus tard qu’il s’agissait d’une fracture de stress de la rotule. Fin janvier, elle s’est retirée des essais olympiques américains de marathon en raison d’une blessure persistante et d’un cas de COVID.
