Comment traiter et prévenir les ongles meurtris ?

Vous enlevez votre chaussette de course et – hélas ! – la voilà : votre premier ongle d’orteil meurtri.

Beaucoup de coureurs considèrent les ongles meurtris comme un droit de passage, mais vous n’êtes pas moins un coureur si vous n’en avez jamais. En fait, ne pas avoir un ongle d’orteil meurtri est sans doute une plus grande souplesse en course à pied – alors quelles sont les causes de cette affection courante et comment l’éviter ? Et si vous avez déjà un ou deux ongles meurtris, que pouvez-vous faire pour faciliter le processus de guérison ? Nous avons consulté des experts pour découvrir exactement comment prévenir et soulager les ongles meurtris.

Qu’est-ce qu’un ongle meurtri ?

Le terme médical officiel pour un ongle meurtri est hématome sous-unguéal, ce qui est une façon compliquée de dire « sang sous l’ongle ».

En gros, les ongles meurtris se produisent lorsque les vaisseaux sanguins situés sous l’ongle sont rompus et que le sang – qui n’a nulle part où aller – s’accumule dans la zone, donnant à l’ongle son aspect noirci. Bien que les ongles d’orteil meurtris puissent toucher tout le monde, ils peuvent constituer un problème régulier pour les coureurs qui s’entraînent fréquemment ou qui courent sur de longues distances.

Qu’est-ce qui cause un ongle d’orteil meurtri ?

Simone Paul, podologue senior et PDG de The Footlift Clinic à Londres, explique qu’une combinaison de frottements répétitifs, d’impacts, de pressions et de gonflements des orteils peut provoquer un ongle d’orteil meurtri. Les pieds gonflent considérablement pendant la course, ce qui réduit l’espace dans la chaussure », explique-t-elle. Par conséquent, les orteils heurtent continuellement le toit de la chaussure et frottent l’un contre l’autre, ce qui exerce une pression sur les capillaires.

L’ecchymose du lit et de la plaque de l’ongle – et la décoloration sombre causée par le sang accumulé sous l’ongle – peuvent survenir rapidement. Selon Paul, les coureurs présentant des déformations congénitales ou acquises du petit orteil, telles que la griffe, l’orteil en marteau ou l’hallux valgus (oignons), courent un plus grand risque de développer des ongles meurtris.

Christophe Champs, expert en biomécanique et fondateur de la PODO Clinic and Workshop, signale quelques autres facteurs susceptibles de causer des ongles meurtris. Le port de chaussettes de course trop petites ou trop serrées peut augmenter le risque de contusion des ongles d’orteil, tout comme l’impact de vos orteils sur l’avant de vos chaussures de course, qui s’aggrave lorsque vous courez en descente. Il n’est pas surprenant que courir avec des chaussures trop petites conduise à une situation très malheureuse, car les pieds à l’étroit subissent une pression supplémentaire et des frottements répétés sur la peau et les ongles. En revanche, si vos chaussures de course sont trop grandes ou si la boîte à orteils est trop large, le mouvement de torsion du pied pousse le poids du corps vers l’avant et les orteils s’agrippent pour gagner en stabilité, les petits orteils se recourbant vers le haut. Lorsque le bout des orteils est en « conflit avec la chaussure », explique M. Champs, des ongles meurtris et des ampoules peuvent se former.

Comment guérir rapidement un ongle d’orteil meurtri ?

Même si cela peut être tentant, évitez d’essayer des traitements invasifs sur un ongle d’orteil meurtri à la maison. Le bricolage d’un ongle d’orteil peut facilement conduire à une infection, c’est pourquoi Champs dit qu’il vaut mieux jouer la carte de la sécurité. Respectez les normes d’hygiène les plus strictes lorsque vous nettoyez une lésion cutanée ou un ongle, qu’il saigne ou qu’il soit infecté ou non », insiste-t-il. Si vous avez des inquiétudes concernant les lésions de la peau et des ongles, ajoute-t-il, consultez un professionnel de la santé.

Il est essentiel de garder l’ongle propre et sec. Paul conseille de sécher les ongles meurtris après un bain ou une douche en appuyant légèrement sur la zone avec une serviette. Utilisez ensuite un mouchoir en papier pour réduire l’humidité dans l’ecchymose et prévenir les infections fongiques. L’humidité présente dans le lit de l’ongle augmente le risque d’épaississement de l’ongle (onychauxis), dit-elle.

Paul conseille également de protéger les ongles de pied meurtris avec un pansement stérile pendant la marche, car cela réduira la sensibilité et l’apparition de nouvelles ecchymoses sur la plaque de l’ongle.

Combien de temps durent les ongles d’orteil meurtris ?

Le temps de guérison d’un ongle d’orteil meurtri varie en fonction de plusieurs facteurs, tels que la vitesse de croissance de vos ongles et la gravité des dommages, explique Champs. Si un ongle meurtri tombe, il est important de couvrir la zone pendant l’activité physique, mais de la laisser respirer la nuit dans un environnement très propre. La patience est la clé – il suffit de garder la zone sèche et propre en permanence », conseille-t-il.

En moyenne, cependant, la période de guérison peut durer des semaines ou des mois, selon Paul. Pour le gros orteil, qui contient plus de capillaires, l’ecchymose de l’ongle de pied peut durer de six à huit mois et, dans certains cas, il faut plus d’un an pour qu’elle se résorbe. Pour les autres orteils, la guérison d’un ongle meurtri peut prendre jusqu’à trois mois.

Peut-on adapter sa pratique de la course à pied en cas d’ongle meurtri ?

Si vous êtes décidé à courir avec un ongle meurtri, Paul et Champs vous recommandent d’abord quelques changements…

• Porter des chaussures de course d’une demi-pointure de plus.
• Porter des chaussettes de course qui ne sont pas trop serrées, qui n’ont pas de coutures sur la zone meurtrie et qui peuvent être tirées vers l’avant une fois que vous les avez enfilées.
• Couvrez l’ongle de l’orteil meurtri avec un sparadrap.
• Essayez de courir sur un terrain moins dur, comme de l’herbe, pour réduire l’impact sur vos pieds – et évitez de courir en descente.
• Comme vos pieds gonflent légèrement lorsque vous courez, ce qui pourrait aggraver la blessure, essayez de faire des courses plus courtes pendant la période de cicatrisation.

Si votre ongle d’orteil meurtri devient douloureux, il est préférable d’arrêter de courir et de demander l’avis d’un professionnel de la santé.

Comment les coureurs peuvent-ils prévenir les ongles d’orteil meurtris ?

Pour commencer, gardez vos ongles d’orteil courts et carrés pour éviter qu’ils ne s’accrochent aux chaussettes ou qu’ils n’entrent en conflit avec vos chaussures. Paul recommande également de porter des chaussures de course plus larges et plus profondes, ainsi que des chaussettes de compression à double bout pour éviter les gonflements et les frottements sur les plaques d’ongles.

En outre, Champs suggère d’utiliser la méthode de laçage en boucle du coureur, qui permet de fixer le pied plus efficacement et de minimiser les mouvements à l’intérieur de la chaussure. Cette méthode change la donne si vous avez tendance à courir en descente », explique-t-il. Elle empêche le pied de glisser vers l’avant de la chaussure et les orteils de heurter la pointe ferme et protectrice de la chaussure. </Avant d’utiliser les œillets supérieurs de la chaussure pour fixer le talon, vous pouvez également refaire le laçage complet de vos chaussures en prenant un lacet de l’œillet médial supérieur (du côté médial de votre cheville) au dernier œillet latéral (près de votre cinquième orteil) », ajoute-t-il. Ensuite, croisez horizontalement vers le premier orteil et croisez ce lacet uniquement, jusqu’en haut. Comme vous avez commencé par le deuxième œillet en haut, vous pourrez toujours faire la boucle du coureur. C’est une excellente combinaison pour éviter toute traction excessive sur le gros orteil lorsque vous serrez vos lacets.