Les courses gigantesques et très médiatisées comme le marathon de Londres montrent à quel point la course à pied est un sport extraordinaire. Mais, même si nous aimons ces grandes occasions qui rassemblent des dizaines de milliers de participants, la course à pied, c’est aussi les petites victoires quotidiennes que nous accumulons en nous montrant assidus les jours plus calmes. Des millions de personnes à travers le monde courent pour se maintenir en forme, se fixer des défis personnels et se détendre mentalement. C’est aussi un excellent moyen d’explorer de nouveaux endroits, de voir le monde, de nouer des liens avec de nouvelles personnes et d’apporter un but et de la positivité à votre vie.
Inspiré par l’idée d’enfiler ses chaussures de course ? Vous trouverez ci-dessous une liste de 10 avantages fantastiques de la course à pied, que vous soyez un coureur chevronné ou que vous fassiez vos premiers pas.
Les avantages de la course à pied sont nombreux et variés.
1. Elle renforce votre corps
Lorsque vous courez, c’est toute votre physiologie qui récolte les fruits de votre mouvement. De l’amélioration de la composition corporelle et de la forme cardiovasculaire à la réduction du risque de mortalité toutes causes confondues de 23 %, il y a beaucoup à gagner d’un sport qui peut aussi être très amusant.
Le cœur
Entre autres choses, la pratique régulière de la course à pied contribue à stimuler votre fonction respiratoire, à réduire votre taux de cholestérol, à diminuer votre risque de diabète et à améliorer votre santé cardiaque. En fait, selon un éminent cardiologue, Dan Augustine, « si l’on pouvait mettre de l’exercice dans une pilule, ce serait mieux que la plupart des médicaments qu’un médecin pourrait vous donner ». En soi, il s’agit là d’un puissant argument de vente pour la course à pied.
Le cœur est comme un moteur. Lorsque vous courez, ou que vous faites n’importe quelle forme d’exercice d’endurance, votre cœur pompe plus de sang afin de pouvoir fournir plus d’oxygène aux autres muscles et organes du corps pour qu’ils continuent à fonctionner efficacement. En retour, une plus grande quantité de sang retourne au cœur pour que le cycle se poursuive. Plus vous courez, plus votre cœur devient gros et fort, ce qui signifie qu’il peut pomper plus de sang à chaque battement de cœur. Cela signifie que votre cœur peut fournir la même quantité d’oxygène avec moins de battements de cœur, ce qui réduit votre fréquence cardiaque. Pourquoi cela est-il important ? Une fréquence cardiaque plus basse est liée à une fonction cardiaque plus efficace et à une meilleure forme cardiovasculaire.
Les jambes
Sans surprise, la course à pied est un exercice centré sur les membres inférieurs qui fait appel aux quatre principaux groupes musculaires des jambes – les quadriceps, les mollets, les fessiers et les ischio-jambiers – ainsi qu’à d’autres muscles importants tels que les fléchisseurs de la hanche. En courant et en sollicitant de manière répétée ces muscles du bas du corps, vous augmenterez progressivement votre force musculaire, développerez votre vitesse et votre équilibre, réduirez votre risque de blessure et améliorerez votre économie de course. Cela représente de nombreuses victoires.
Les articulations
Malgré la légende populaire, la course à pied ne détruit pas vos genoux – peu importe le nombre de personnes qui prétendent le contraire. Au contraire, elle peut renforcer vos genoux et autres articulations, plusieurs études suggérant que les articulations des coureurs de loisir sont en meilleur état que celles des non-coureurs. Une étude publiée dans le Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, par exemple, a révélé que les coureurs de loisir présentaient un taux d’arthrose de la hanche et du genou nettement inférieur à celui des non-coureurs.
Une recherche publiée dans le European Journal of Applied Physiology a également montré que la course à pied réduisait la concentration de cytokines – des protéines qui provoquent une inflammation dans le genou – chez les coureurs amateurs.
La course à pied peut être une source d’amélioration de la qualité de vie et de la qualité de vie.
2. Elle peut vous aider à vivre plus longtemps (et à réduire votre âge biologique)
Plusieurs études ajoutent des preuves à la pile que la course à pied fait des merveilles pour votre durée de vie.
Une étude publiée dans le International Journal of Environmental Research & Public Health a révélé que courir 75 minutes par semaine peut ajouter 12 ans à votre vie. En étudiant 4 400 sujets, l’étude a comparé ceux qui couraient au moins 75 minutes par semaine à ceux qui couraient moins de 10 minutes par semaine, montrant ainsi qu’une petite quantité de course à pied peut rapporter gros.
Par ailleurs, une autre étude portant sur 55 000 personnes a conclu que courir trois fois par semaine pendant une moyenne de seulement 17 minutes à la fois réduisait de 55 % le risque de crise cardiaque fatale ou d’accident vasculaire cérébral.
En fait, la course à pied peut contribuer à garder vos cellules plus jeunes, en retardant le processus de vieillissement au niveau génétique. Une étude, publiée dans Preventive Medicine, a examiné l’effet de la course à pied sur les télomères, ces minuscules capuchons situés à l’extrémité de nos chromosomes qui protègent notre ADN de la dégradation. Ces cellules raccourcissent avec l’âge, jusqu’à ce qu’elles deviennent trop courtes et cessent de fonctionner, ce qui contribue au vieillissement de l’organisme. Les résultats ont montré que les personnes qui font de l’exercice pendant 30 à 40 minutes par jour, cinq fois par semaine, ont des télomères beaucoup plus longs. Cela se traduit par un avantage biologique d’environ neuf ans.
3. Elle peut réduire votre risque de cancer
Si la course à pied ne guérit pas le cancer, de nombreuses recherches suggèrent qu’elle peut aider à le prévenir. Une étude publiée dans Cancers (Basel) a révélé que les personnes qui faisaient de l’exercice avaient, par exemple, 70 % de risque en moins de développer un cancer du côlon, environ 30 à 40 % de risque en moins de développer un cancer du sein et une réduction globale du risque de cancer de la prostate allant de 5 à 65 %. Une autre étude a effectué une analyse génétique de près de 131 000 femmes du monde entier, dont près de 70 000 avaient reçu un diagnostic de cancer du sein invasif. Elle a révélé que les personnes susceptibles de pratiquer « une activité physique globale plus importante, une activité vigoureuse plus importante et un temps sédentaire plus faible » – sur la base de leur ADN – présentaient un risque de cancer du sein invasif inférieur de 41 % à celui des personnes inactives.
4. La course à pied vous permet de garder l’esprit vif
Alors que les avantages physiques de la course à pied sont énormes, ne négligeons pas les avantages psychologiques.
Une recherche publiée dans le Psychonomic Bulletin and Review a présenté des preuves « insurmontables » que l’exercice régulier aide à freiner le déclin mental lié à l’âge, avec Frontiers in Aging Neuroscience a également constaté que les adultes de plus de 50 ans qui font de l’exercice aérobie bénéficient d’une meilleure fonction cognitive et d’une amélioration de la circulation sanguine dans le cerveau.
Par ailleurs, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université de Bristol et de l’université fédérale de São Paulo a étudié l’impact de l’exercice aérobique sur les principaux marqueurs de la maladie d’Alzheimer. Parmi plusieurs autres résultats positifs, ils ont constaté que l’inflammation cérébrale diminuait de 55 à 68 % dans le groupe pratiquant l’exercice, en fonction du biomarqueur inflammatoire considéré. Bien que ces données – et la plupart des recherches existantes – se limitent actuellement à des études animales, elles suggèrent que l’exercice aérobique peut réduire de manière significative les marqueurs associés à la maladie d’Alzheimer.
Certaines données suggèrent même que la course à pied peut améliorer les capacités de prise de décision. Une étude, par exemple, publiée dans Preventive Medicine Reports, a révélé que les exercices de sprint de haute intensité aidaient les adolescents à se concentrer et à résoudre des problèmes.
Les exercices de sprint de haute intensité aident les adolescents à se concentrer et à résoudre des problèmes.
5. La course à pied peut contribuer à améliorer votre santé mentale
Vous vous êtes déjà senti plus détendu et plus énergique après avoir couru ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas le seul : la course à pied est citée à plusieurs reprises comme une activité qui aide à lever les charges mentales et à réduire les sentiments de stress et d’anxiété.
Une petite étude menée par Asics, par exemple, a mesuré les ondes cérébrales des participants avant et après une course de 20 minutes. Elle a révélé que même cette séance d’exercice relativement courte entraînait une réduction de 58 % des niveaux de stress cognitif. De plus, une étude publiée dans le Journal of Affective Disorders a montré que la thérapie par la course à pied et les antidépresseurs avaient des effets similaires sur la santé mentale des patients souffrant de dépression et/ou de troubles anxieux.
La course à pied est une activité qui peut être pratiquée par des personnes de tous âges et de tous niveaux.
6. La course à pied ne doit pas nécessairement coûter cher
Nous avons tous des budgets et des priorités différents en ce qui concerne la course à pied, tout comme n’importe quoi d’autre.
Alors que les articles de course plus haut de gamme tels que les chaussures de course à plaque de carbone et les montres de course GPS haut de gamme demandent plus d’argent, il est important de se rappeler que la course à pied n’a pas besoin de coûter la peau des fesses. Pour commencer à courir et en ressentir les bienfaits, il vous suffit d’une paire de chaussures de course confortables, qui vous soutiennent, et d’un équipement de course bien adapté qui vous accompagne tout au long de votre parcours. En ce qui concerne les sports, la course à pied est l’un des plus accessibles et des plus abordables que vous puissiez choisir de pratiquer.
7 La course à pied vous donne du temps pour vous
La course à pied est un excellent moyen de vous donner la permission de faire quelque chose rien que pour vous. Pendant que vous parcourez les kilomètres, vous pouvez écouter de la musique, lire un livre audio ou écouter votre podcast préféré. Vous pouvez aussi laisser votre téléphone à la maison, vous débrancher complètement et être attentif à votre respiration et aux images et sons qui vous entourent.
Que ce soit pour échapper aux enfants ou à votre boîte de réception, ou simplement pour prendre l’air tant que vous le pouvez, le fait de vous réserver du temps pour courir vous aide à maintenir l’équilibre de votre vie.
8. La course à pied vous permet de profiter de la nature
En parlant d’air frais, la course à pied est une excellente excuse pour sortir et profiter des bienfaits thérapeutiques de la nature. Une étude publiée dans Environmental Science & Technology a montré que les personnes qui faisaient de l’exercice en plein air avaient plus d’énergie et moins de sentiments de dépression. Ils étaient également plus enclins à répéter leurs séances d’entraînement.
Courir dans un environnement naturel est également bon pour augmenter vos niveaux de vitamine D, si importante, alors il n’y a pas de meilleure raison de se rendre sur les sentiers ou dans votre parc local pour votre prochaine course à pied.
9. La course à pied vous donne le contrôle
Adaptable et flexible, la course à pied est l’ultime quête de personnalisation – vous pouvez choisir précisément comment et quand vous voulez l’aborder.
Vous pouvez courir seul ou avec d’autres, pour le plaisir ou pour vous préparer à des courses d’objectif, pendant 10 minutes ou pendant deux heures, dès le matin ou comme dernière activité pour conclure votre journée. L’avantage particulier de la course à pied est qu’il ne s’agit pas d’une activité unique, mais d’une activité que vous pouvez intégrer à votre vie en fonction de vos objectifs, de vos préférences et de votre emploi du temps. C’est à vous de décider.
C’est à vous de décider.
10. La course à pied peut vous rendre plus heureux
Lorsque vous allez courir, vous pouvez laisser la négativité à la porte, car des études ont prouvé que la course à pied peut améliorer votre humeur et votre sentiment général de bien-être.
Une étude, menée par l’université calédonienne de Glasgow, a interrogé plus de 8 000 habitués du parkrun sur leur santé et leur bien-être. En moyenne, ils ont obtenu un score de 4,4 sur 6 au questionnaire d’Oxford sur le bonheur, ce qui est supérieur au score moyen de 4 pour la population générale. En outre, 89 % des participants au parkrun ont déclaré que courir régulièrement les rendait plus heureux et avait un impact positif sur leur santé mentale – et c’est là l’un des plus grands avantages de la course à pied.
11. La course à pied peut améliorer la santé oculaire
Votre santé oculaire est peut-être la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque vous sortez courir, mais la course à pied a de nombreux et impressionnants avantages pour vos œillères.
Une étude, publiée dans Experimental Eye Research, a révélé qu’un exercice aérobique régulier, tel que la course à pied, améliorait la circulation sanguine et réduisait l’inflammation. Cela favorise la sécrétion de larmes et réduit les symptômes de la sécheresse oculaire.
La course à pied peut également réduire le risque de développer des affections oculaires graves telles que la cataracte et le glaucome.
Les recherches ont montré que les coureurs ont un risque réduit de cataracte, une affection qui provoque une vision floue ou une perte de la vue en raison du vieillissement ou de changements dans les tissus de l’œil dus à des blessures. Une autre étude publiée dans Experimental Eye Research a révélé que les coureurs habituels qui parcourent plus de huit kilomètres par jour ont 41 % de risques en moins de développer des cataractes.
De même, le glaucome, une maladie oculaire grave qui peut endommager le nerf optique et entraîner la cécité, est moins probable chez les personnes qui pratiquent régulièrement des exercices aérobiques tels que la course à pied. Une étude publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise a suivi 9 500 personnes âgées de 40 à 81 ans pendant six ans et a révélé que les personnes les plus actives avaient deux fois moins de risques de développer un glaucome que les moins actives. Les personnes qui courent au moins 16,1 km par semaine à un rythme de 10 minutes sont considérées comme très actives.
12. Elle améliore votre capacité à bien dormir
En tant que coureur, vous êtes probablement conscient de l’importance du sommeil pour la récupération et la performance. Eh bien, voici la bonne nouvelle : la course à pied elle-même peut en fait vous aider à vous endormir plus rapidement et rendre votre sommeil plus réparateur.
Des études ont montré que l’exercice régulier, comme la course à pied, peut réduire le temps nécessaire pour dormir et aider à réguler le rythme circadien – créant des schémas de sommeil plus cohérents et des phases de sommeil plus profondes. Cette recherche signifie également que la course à pied peut être un outil utile pour gérer les symptômes des troubles du sommeil tels que l’insomnie.
Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Adolescent Health a suivi les habitudes de sommeil de 51 adolescents pendant trois semaines et a constaté que seulement 30 minutes de course à pied modérée le matin entraînaient un sommeil plus profond et de meilleure qualité chez les participants. Ceux qui couraient le matin non seulement s’endormaient plus rapidement le soir, mais passaient également plus de temps dans le sommeil à ondes lentes – le sommeil réparateur dont votre corps a besoin pour fonctionner. En conséquence, ils ont également signalé une plus grande vivacité d’esprit et une meilleure capacité à se concentrer.
