Contrairement à une fracture ordinaire due à un accident ou à une mauvaise chute, les fractures de stress peuvent surgir de nulle part, sans qu’aucun événement ne soit à l’origine de leur apparition. De plus, elles sont notoirement difficiles à diagnostiquer.
Il est tentant d’ignorer les douleurs persistantes et d’espérer que tout ira bien. Mais le déni n’est pas une bonne stratégie pour faire face à d’éventuelles fractures de stress ou à des lésions osseuses de stress. Ces blessures de surmenage peuvent s’aggraver si elles ne sont pas diagnostiquées, surtout si vous continuez à vous entraîner comme d’habitude.
La connaissance est le pouvoir lorsqu’il s’agit de prévenir, de gérer et de récupérer des blessures de stress osseux et des fractures de stress. La meilleure façon de minimiser votre temps d’arrêt et de reprendre rapidement la course sans douleur est de comprendre les signes avant-coureurs et de savoir quand consulter votre médecin. Voici ce que vous devez savoir.
Les lésions osseuses de stress et les fractures de stress
Les fractures de stress font partie de la catégorie plus large des « lésions osseuses de stress » (BSI), qui se réfère à des microdommages accumulés dans l’os qui entraînent des douleurs, une fatigue structurelle et l’incapacité de supporter le poids.
Les lésions osseuses de stress existent sur un spectre de gravité et, grâce à l’imagerie par IRM, sont classées sur une échelle de un à quatre, Adam Tenforde, M.D, professeur adjoint de médecine physique et de réadaptation à la Harvard Medical School, explique au Runner’s World.
« Le grade un correspond à un œdème osseux très précoce [gonflement] et le grade quatre à une véritable fracture de stress », c’est-à-dire à la présence d’un trait de fracture, explique-t-il. « Une blessure de grade 1 nécessite en moyenne quatre à six semaines pour reprendre l’entraînement. Une blessure de grade quatre peut prendre de trois à cinq mois », précise-t-il, notant que l’emplacement de la blessure est également un facteur de guérison et de rétablissement.
La redoutable fracture de stress représente environ 20 pour cent de toutes les BSI, explique Milica McDowell, D.P.T., physiothérapeute, physiologiste de l’exercice et vice-présidente des opérations chez Gait Happens. « Quatre-vingt pour cent d’entre elles ne sont pas réellement fissurées. Il s’agit plutôt d’une inflammation juste en dessous de la coquille extérieure de l’os », explique-t-elle.
Toutefois, avec une charge et un stress continus, les blessures de faible gravité peuvent s’aggraver, explique William B. Workman, M.D., chirurgien orthopédique certifié et expert en médecine sportive à Disc Sports & Spine Center à Newport Beach, en Californie. Il s’agit du concept de « continuum de stress osseux », explique-t-il. « Au stade initial, on observe une réaction de stress osseux. Si la charge se poursuit, elle évolue vers une fracture de stress. Un repos précoce ou un entraînement croisé peuvent inverser la situation avant qu’une fissure ne se forme.
5 Signes d’alerte des fractures de stress
Selon les experts avec lesquels nous nous sommes entretenus, les fractures de stress peuvent être difficiles à diagnostiquer, même avec l’aide de l’imagerie. Mais il existe des symptômes révélateurs et des signes d’alerte à surveiller pour éviter qu’elles n’évoluent vers une fracture complète. Si ces signes persistent pendant plus de deux semaines ou s’aggravent, ou s’ils interfèrent avec votre forme de course ou de marche, il est temps de consulter un professionnel de la santé le plus rapidement possible.
1. Douleur pendant l’activité
La douleur ressentie pendant la course ou les activités quotidiennes de port de poids, comme la marche et la station debout, est généralement le premier signe d’un traumatisme crânien. Cependant, cette douleur peut se manifester différemment, selon la personne et la blessure.
« Certaines personnes disent qu’il s’agit d’une douleur profonde dans l’os. D’autres disent qu’ils ressentent des élancements, et d’autres encore disent que c’est aigu », explique McDowell.
Selon Tenforde, les personnes souffrant de lésions de la hanche et du bassin peuvent ressentir une vague douleur à l’aine ou une tension dans la hanche. D’autres peuvent constater que leur démarche n’est plus la même, car ils ont géré leur malaise par inadvertance en marchant et en courant différemment. « Bien entendu, les coureurs peuvent ressentir des douleurs à la suite d’un entraînement intensif ou d’un grand nombre de kilomètres, et chaque apparition de douleur ne signifie pas que vous souffrez d’une lésion osseuse – des claquages musculaires peuvent également se produire. Mais si vous ressentez régulièrement cette douleur au cours de quelques semaines, c’est le signe que vous devez consulter.
2. Sensibilité du point
Si la zone qui vous fait souffrir est également sensible au toucher, cela peut être le signe d’une blessure de stress osseux. « L’une des choses qui est assez caractéristique du point de vue des signes et de l’examen clinique, c’est la sensibilité ponctuelle », dit McDowell. « Si j’appuie sur l’os ou le comprime, ou si je presse la voûte plantaire et qu’ils glapissent, cela peut être le signe d’un traumatisme crânien, dit-elle.
« Il faut également rechercher un gonflement ou une chaleur subtile au-dessus de l’os », dit Workman. </Les symptômes s’améliorent avec le repos
Les contusions commencent généralement à s’améliorer avec le repos. (Quelques heures de repos suffisent à diminuer la douleur et l’inconfort, mais ne suffisent pas à améliorer la situation).
« Le problème, c’est qu’il est très difficile d’inciter les coureurs à se reposer », déclare McDowell. Et même si vous faites une pause dans votre entraînement, il se peut que vous deviez rester debout pour le travail, la vie de famille ou d’autres activités.
4 La douleur s’intensifie pendant la course
Les lésions des tissus mous, comme les tendinites ou les claquages musculaires, peuvent avoir un « effet d’échauffement », explique Tenforde. Lorsque vous commencez à courir et que vous augmentez le flux sanguin vers la zone, la gêne peut commencer à s’estomper.
Cependant, si vous souffrez d’une BSI, la même séance d’entraînement aura probablement l’effet inverse. « Plus le stress cumulé sur l’os est important, plus les symptômes s’aggraveront », explique le Dr Tendforde.
5. Douleur migrante
Les gens ont tendance à penser que la douleur osseuse est très ciblée, mais la sensation peut se produire sur une grande surface ou donner l’impression de migrer. « Parfois, le corps essaie de compenser pour protéger l’os d’un stress supplémentaire », explique le Dr Tenforde. Par conséquent, il peut être difficile de déterminer la source exacte de la douleur et l’emplacement de la fracture osseuse.
Que faire si vous pensez souffrir d’une fracture de stress
Pour traiter efficacement un traumatisme osseux de stress ou une fracture de stress, vous aurez besoin d’un diagnostic précis, idéalement de la part d’un spécialiste de la médecine sportive qui travaille avec des coureurs. Il procédera à un examen médical complet et recherchera les signes les plus courants. Vous obtiendrez peut-être un diagnostic de cette manière, mais le seul moyen de confirmer une fracture de stress est l’IRM.
Selon Tenforde, les radiographies peuvent être négatives au cours des deux premières semaines de la présentation d’une blessure. « L’IRM est l’examen de référence pour détecter la présence et la gravité d’une blessure. Cela ne veut pas dire que tout le monde finira par passer une IRM pour établir ce diagnostic », précise-t-il. Mais elles sont particulièrement utiles pour identifier les blessures plus avancées et estimer les délais de reprise de la course à pied.
Toute douleur qui persiste ou s’aggrave pendant plus de deux semaines mérite d’être examinée, en particulier si vous la ressentez au niveau de la hanche, du tibia, du médio-pied ou du cinquième métatarsien, qui est l’os situé à l’extérieur du pied et qui est relié à l’orteil du petit doigt. Tenforde explique que les blessures par balle dans ces zones sont considérées comme particulièrement « à haut risque », dans la mesure où elles entraînent généralement un temps de rétablissement prolongé et peuvent être plus sujettes à des complications, comme la nécessité d’une intervention chirurgicale. Les zones les plus fréquemment touchées par les blessures corporelles chez les athlètes sont les métatarsiens, le tibia et le péroné (l’os parallèle au tibia), explique Tenforde.
Si l’on vous diagnostique une lésion osseuse, vous devez vous attendre à arrêter de courir pendant votre guérison. Dans certains cas, vous devrez porter une botte orthopédique ou utiliser des béquilles pour vous aider à supporter votre poids.
Faire une pause dans votre entraînement peut être frustrant et décevant, mais c’est crucial pour le processus de guérison. Reprendre la course à pied trop tôt peut entraîner un recul, explique Tendforde.
En outre, si vous en avez la possibilité, travaillez avec un kinésithérapeute. « Toute personne souffrant d’une lésion osseuse devrait suivre une thérapie physique », déclare Tenforde. Les kinésithérapeutes peuvent non seulement prescrire des exercices spécifiques au sport et aider à corriger les schémas de mouvement problématiques, mais ils peuvent également surveiller le processus de guérison et déterminer quand une personne est prête à reprendre la course en toute sécurité.
Conseils pour prévenir les fractures de stress
Comme pour toute blessure liée à la course à pied, vous pouvez faire tout ce qu’il faut et vous retrouver avec une fracture de stress. Cependant, vous pouvez prendre quelques mesures de bon sens pour réduire votre risque et augmenter vos chances de rester en bonne santé.
1. Augmentez progressivement votre kilométrage
Dans sa pratique, Mme McDowell constate que les lésions de stress osseux sont fréquentes chez les coureurs qui, après un ou deux marathons, se lancent immédiatement dans l’entraînement pour un ultra. « Vos os ont vraiment besoin de temps pour acquérir la tolérance nécessaire pour supporter ce type de charge et de volume », dit-elle, notant que toute augmentation soudaine du kilométrage, que vous vous entraîniez pour un 100K ou un 10K, peut augmenter le risque de blessure.
Pour éviter les BSI (et les blessures en général), suivez un plan d’entraînement intentionnel qui augmente progressivement le volume et l’intensité, ou demandez l’avis d’un entraîneur sur la façon de faire progresser vos séances d’entraînement de manière appropriée.
2. changez de chaussures
Cela peut sembler contre-intuitif, mais McDowell déconseille de courir avec des chaussures ultra-coussinées. « Vous ne sentez pas le sol, ce qui signifie que vous atterrissez plus durement », dit-elle. Si vous pouvez sentir le sol sous vos pieds, vous avez plus de chances d’atterrir en douceur, ce qui peut réduire les forces de réaction au sol. Si vous avez une paire de chaussures ultra-coussinées que vous adorez, assurez-vous de les avoir en rotation.
3. Mangez suffisamment
« Si les individus ne sont pas suffisamment alimentés pour répondre à leurs besoins au-delà de ce qu’ils font du point de vue de l’exercice, cela peut avoir des effets sur les hormones et le métabolisme qui rendent les os plus susceptibles de se blesser », dit Tenforde. En d’autres termes, ne courez pas à vide.
4. Passez votre examen médical annuel
Des examens médicaux et sanguins réguliers peuvent vous aider à rester au courant des changements hormonaux, des carences en nutriments, des problèmes de densité osseuse, de l’inflammation et d’autres facteurs de santé qui peuvent augmenter votre risque de blessures corporelles.
5. Évitez la nicotine et l’alcool
Ce n’est pas que vous ayez besoin d’une autre raison pour ne pas fumer, mais allumer a été associé à une incidence accrue de fractures, d’ostéoporose et de diminutions du volume osseux et de la densité minérale. Et certaines recherches suggèrent une corrélation entre une augmentation de la consommation d’alcool et une augmentation du risque de fractures osseuses.
