De nouvelles recherches montrent que la condition physique est plus importante que le poids corporel en ce qui concerne la santé cardiovasculaire et la mortalité.
La méta-analyse a révélé qu’une meilleure condition physique cardiorespiratoire avait des effets bénéfiques importants sur la santé, quelle que soit la catégorie d’IMC dans laquelle se trouvaient les participants.
Bien que l’indice de masse corporelle (IMC) ait été routinièrement critiqué comme étant une mauvaise mesure de la santé globale, il est encore utilisé par de nombreux professionnels de la santé et particuliers comme un raccourci pour comprendre si une personne présente plus de risques pour la santé. Mais une nouvelle méta-analyse fournit une nouvelle raison pour laquelle nous devons plutôt prendre le chemin le plus long.
Publiée dans le British Journal of Sports Medicine, la recherche a examiné 20 études dans lesquelles la condition physique cardiorespiratoire a été comparée à l’IMC chez près de 400 000 adultes, en termes d’effets des deux sur les maladies cardiovasculaires et le risque de mortalité toutes causes confondues.
L’aptitude cardiorespiratoire est définie comme la capacité des systèmes circulatoire et respiratoire à fournir de l’oxygène aux muscles pendant l’exercice – et plus votre capacité est élevée, plus vous êtes en forme. Vous reconnaîtrez VO2 max comme le marqueur de votre forme cardio-vasculaire. Selon des recherches antérieures, cette mesure est largement considérée comme bénéfique pour la santé physique et mentale à tous les âges.
Dans la nouvelle méta-analyse, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant une meilleure forme cardiorespiratoire bénéficiaient d’une protection significative contre les maladies cardiovasculaires et d’autres risques de mortalité, quelle que soit la catégorie d’IMC dans laquelle elles se trouvaient. En fait, les personnes classées comme « obèses » dans le tableau de l’IMC mais considérées comme en bonne forme physique avaient un risque de décès beaucoup plus faible que les participants de poids « normal » mais en mauvaise forme physique.
« Le message à retenir de notre étude est que, du point de vue de la santé, les risques d’être en mauvaise forme physique sont bien pires que les risques associés à un excès de poids », a déclaré l’auteur principal Siddhartha Angadi, Ph.D., professeur associé au département de kinésiologie de l’université de Virginie. « Les personnes en mauvaise condition physique, qu’elles soient considérées comme ayant un poids normal, en surpoids ou obèses, présentent un risque de mortalité deux à trois fois plus élevé que les personnes en bonne condition physique, toutes catégories de poids confondues. Cette étude s’appuie sur un grand nombre de recherches menées au cours des trois dernières décennies qui soulignent l’importance de la conformité par rapport à l’adiposité. »
Dans cette étude, les chercheurs ont tenté de surmonter certaines lacunes méthodologiques des études précédentes, qui avaient tendance à ne pas représenter les femmes, a-t-il déclaré à Runner’s World. Même avec cet ajustement, les résultats sont restés valables.
Bien que l’IMC ne soit probablement pas appelé à disparaître de sitôt, Angadi a déclaré que dans un monde idéal, la capacité d’exercice serait un bien meilleur moyen d’évaluer les risques pour la santé, et devrait même être considérée comme un « signe vital », similaire à la pression sanguine, le pouls, et la température.
Malheureusement, la condition physique n’est pas une mesure simple à obtenir, car elle nécessite un test d’exercice cardiorespiratoire qui évalue la VO2 max, ou au moins un test d’effort traditionnel qui peut estimer ce chiffre.
Votre smartwatch vous donnera probablement aussi une estimation de la VO2 max. Mais Angadi explique que le problème avec ces appareils est que l’algorithme a tendance à surestimer la VO2 chez les personnes relativement peu en forme et à la sous-estimer chez les personnes en bonne santé, car il n’est pas basé sur les mesures des échanges gazeux et s’appuie davantage sur la fréquence cardiaque. Il est donc évident que votre montre n’offrira pas une image clinique de votre état de santé et ne sera pas en mesure de prédire les événements de santé.
Toutefois, si vous utilisez une montre et suivez vos entraînements et courez régulièrement, il y a de fortes chances que vous soyez sur la bonne voie pour protéger votre cœur et éviter les maladies chroniques. De plus, le simple fait de sensibiliser la population à l’importance de la forme physique par rapport au poids corporel pourrait être utile à l’ensemble de la population, a ajouté M. Angadi.
En ce qui concerne la manière dont un individu peut augmenter sa condition physique cardiorespiratoire, il est difficile de répondre à cette question car les seuils varient en fonction de l’âge et du sexe, a déclaré Angadi. Mais suivre les directives du American College of Sports Medicine en matière d’activité physique est un bon début, avec 150 minutes d’activité aérobique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité aérobique vigoureuse par semaine. (Consultez également nos conseils pour augmenter la VO2 max.)
« Comme toujours, il est conseillé de consulter votre médecin avant de vous lancer dans un programme d’exercices, surtout si vous avez des antécédents de maladie chronique », a-t-il ajouté.
