Le point de vue de RW : Trois ans après le lancement de la première Rocket X, Hoka sort la Rocket X 2. Cette chaussure de course longue distance ressemble désormais davantage à ses concurrentes prétendument plus rapides, avec un ajustement amélioré et une conduite plus printanière.
Technologie clé : Plaque en fibre de carbone en forme de cuillère, nouvelle semelle intermédiaire en PEBA, hauteur de 36 mm, tige en mesh plus fine.
La sortie de la Rocket X 2 de Hoka m’a fait prendre une pause et calculer dans ma tête combien de temps s’est écoulé depuis que nous avons testé sa version précédente. Lorsque la Rocket X originale est apparue il s’agissait d’un moment historique avant COVID : Aliphine Tuliamuk, coureuse d’élite sponsorisée par Hoka, a franchi la ligne d’arrivée en première position lors des essais pour le marathon des Jeux olympiques d’Atlanta 2020. La Rocket X était lancée.
Nous avons couvert la précédente tentative de la marque, la Carbon X, lors de sa sortie en 2019. Grâce aux tests et aux commentaires des testeurs, nous avons constaté que la Carbon X était un peu trop rigide, trop agressivement inclinée sur l’avant-pied et tout simplement trop lourde pour la course. Il est vrai que le concept de super chaussures et de plaques en fibre de carbone était relativement nouveau pour les marques de chaussures et nous, journalistes. Le paysage des chaussures de course était en train de changer radicalement.
La Rocket X, cependant, ressemblait à une véritable chaussure d’entraînement pour marathon. Légère et réactive, sa conception aérodynamique donnait l’impression que vos pieds fendaient l’air. La Carbon X et ses successeurs étaient toujours étiquetés comme des « chaussures de course », mais ils étaient également étiquetés comme des entraîneurs de vitesse de tous les jours. La Rocket X était destinée à la course et uniquement à la course.
Le bon moment
L’une des raisons pour lesquelles le lancement de la X 2 a pris autant de temps est le temps de gestation de la chaussure. Lors d’un appel vidéo avec Rebekah Broe, directrice des produits et des chaussures de performance chez Hoka, il a été révélé que la marque ne voulait pas prendre la voie de la précipitation avec la Rocket X 2. En fait, la chaussure a été en grande partie reconstruite à partir de zéro.
« Il s’agissait d’obtenir les bonnes informations de la part de nos athlètes et de comprendre comment nous pouvions construire ce type de produit d’un point de vue vraiment Hoka », a déclaré Broe. « Le travail sur la Rocket X 2 a commencé en 2021. »
Je n’ai pas encore couru de marathon ou de semi-marathon avec cette chaussure, mais j’ai pu la porter lors d’une course qui s’est déroulée en janvier à Miami, cette année. La course, Take the Bridge, se déroule de nuit et comporte des points de contrôle révélés le jour de la course sur un parcours ouvert.
La première chose que j’ai remarquée en courant avec ces chaussures – et je me suis tellement perdue en courant Take the Bridge que j’ai fait un kilomètre de plus – c’est que mes orteils ne se froissaient pas dans la boîte à orteils comme c’était le cas avec la Rocket d’origine. J’avais les ongles des orteils ensanglantés après cette victoire d’octobre 2020. J’ai demandé à Broe si son équipe avait utilisé une nouvelle forme. À ma grande surprise, cet espace supplémentaire pour les orteils est dû à la tige plus fine.
La Rocket X avait une construction de collier de talon plus traditionnelle. Pour réduire le volume de la tige de la X 2, le mesh est plus fin et le collier a moins de 10 mm de mousse, selon Broe. Cela permet à votre pied d’être plus en arrière dans la chaussure, ce qui donne plus d’espace à vos orteils. Encore une chose sur l’empeigne : La languette reste en place et n’exerce aucune pression sur le dessus du pied. Les ailes intérieures à soufflet permettent d’épouser le milieu du pied.
Nouvelle plaque en fibre de carbone
À l’instar de Saucony et de ses découvertes sur l’Endorphin Elite, l’équipe de développement de Hoka a réalisé que l’utilisation de la fibre de carbone ne se limitait pas à la placer au milieu d’une semelle intermédiaire en PEBA pour créer un sandwich de plaques rigides. La plaque de la X 2 a une forme de boule pour travailler avec la mousse PEBA et atténuer la perte d’énergie au niveau de l’articulation de la cheville et du gros orteil. La plaque est inclinée, ce qui la place plus haut dans le talon et plus bas dans l’avant-pied. Elle fournit également une structure stable pour la forme rocker, empêchant la chaussure d’être trop flexible tout en offrant le bon amorti. Il n’est pas étonnant que j’apprécie la sensation de ressort et de propulsion de la chaussure.
Les J.O. en ligne de mire
Compte tenu du recalibrage triomphal de la Rocket avec la X 2 et des Jeux olympiques qui approchent, je n’ai pas pu m’empêcher de demander à Broe si nous devions nous attendre à un lancement futur – et plus rapide – d’une Rocket X 3 pour coïncider avec les Jeux de l’année prochaine.
Broe m’a répondu que son équipe n’avait pas cessé de travailler – et n’a rien révélé d’autre. Mais même si nous devons attendre un autre cycle de trois ans pour la prochaine mise à jour, je sais que je n’oublierai plus jamais la Rocket X et tous ses futures itérations.
