
C’est en début de février, que la première édition du Patagonia Trail Race a eu lieu en Argentine. La course de 200 km en 7 étapes, organisée par Christophe Le Saux, était basée dans un village montagneux nommé El Chaltén. 42 coureurs ont fait le voyage jusqu’à la pointe sud de l’Argentine, et pour bon nombre d’entre eux, c’était leur première fois qu’ils venaient en Patagonie.
La ville d’El Chaltén est nichée dans un parc national, mais la course elle-même a lieu entièrement à l’extérieur du parc, car c’est interdit de courir sur les sentiers officiels de randonnées (à cause de l’érosion). Cela a demandé un peu d’improvisation, mais la course a conduit tous les participants à une semaine d’exploration et d’aventure en Patagonie.
Patagonia Trail
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Deux des plus célèbres sommets de la région, le cerro Fitz Roy (ou cerro Chaltén) et le cerro Torre, qui transpercent un ciel bleu parsemé de nuages au-dessus d’El Chaltén.
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Les coureurs se rassemblent sur la ligne de départ pour leur premier jour, qui les ont menés vers un lac glacé appelé « Laguna de Los Tres ».

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La première étape de la course a lieu près des fermes de El Chaltén. « C’est un lieu où tout semble paisible », dit un des coureurs à propos du paysage de la Patagonie. « C’est comme si le temps s’était arrêté ».
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Pascale Tschirhart court le long de la Rio de las Vueltas, la « Rivière des Tournants », pendant le dernier jour de la course. Une des choses les plus remarquables avec la course en Patagonie est la quantité d’eau nécessaire à transporter pour les coureurs : pratiquement aucune. L’eau dans la région des rivières et des lacs glacés est propre, claire et potable—et il est possible de trouver une source d’eau tous les 1 à 3 km.
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Les trails autour d’El Chaltén proposent une grande variété de paysages. Des sommets pointus aux forêts remplies de mousse, la région offre une incroyable étendue de vues et de lieux.

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Chaque nuit, le groupe dinait ensemble dans un restaurant local nommé Patagonia Rebelde. Les plats traditionnels—empanadas, humitas (un ragoût à base de maïs), truite fraîche — composaient le menu de la semaine.
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Un coureur gravit l’une des nombreuses montées qui environnent le Lac del Desierto (lac du désert). Pendant cette étape, les coureurs doivent absolument transporter leurs passeports, car ils traversent la frontière du Chili avant de revenir en Argentine.

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Un gaucho (paysan sud-américain) vend des cafés et de la bière locale aux coureurs après leur journée de course le long du Lac del Desierto.